Aumente las ganancias de los aserraderos con la medición de la humedad
Escrito por Wagner Meters, publicado originalmente por Canadian Forest Industries (noviembre/diciembre de 2014)
Hardwoods of Michigan, Inc. (HMI), con sede en Clinton, Michigan, ha desarrollado y mantenido un programa de control de calidad de la madera centrado en el contenido de humedad. Como resultado, ha mejorado la eficiencia de sus procesos, maximizado la producción y, lo más importante, aumentado sus beneficios.
A lo largo de los años, esta operación de 100 personas ha ampliado sus instalaciones para incluir un aserradero, un complejo de secado y una línea de cepillado/desbaste. Cuando se escribió este artículo en 2014, su capacidad de secado era de 700,000 pies tablares, su capacidad de presecado era de 1.5 millones de pies tablares y su producción mensual de secado era de 1.5 a 1.8 millones de pies tablares. El aserradero procesa maderas duras, incluyendo roble rojo y blanco, ceniza, nuez dura, arce y cerezo.
Operaciones de secado
El complejo de secado de HMI Hardwoods cuenta con siete hornos. Normalmente, se tardan cuatro horas en descargar y volver a cargar un horno, y aparte de ese tiempo de inactividad, los hornos funcionan las 24 horas del día.
A diferencia de otros aserraderos, HMI no seca su madera al aire libre, ya que este proceso requiere mayor inventario y no ofrece control climático. Las fluctuaciones estacionales de temperatura, humedad y viento pueden provocar que la madera secada al aire se degrade en un 10 % o más.
El secado al aire tampoco seca la madera de manera uniforme. En cambio, la degradación normal en el presecador es del 3 % o menos. Esa diferencia en el rendimiento (10 % frente al 3 %) mejora la rentabilidad del aserradero.
Una razón más para presecar la madera en lugar de secarla al aire libre: en Michigan, la madera solo se puede dejar a la intemperie durante unos seis meses al año.
Operaciones previas al horno
Se colocan etiquetas adhesivas en la madera verde recién llegada, que se clasifica por especie y grosor y se organiza en pilas de 80 000 pies tablares. A continuación, las pilas se cargan en uno de los dos presecadores, que controlan la temperatura, la humedad y la condensación las 24 horas del día.
- Según Randy Rickmon, gerente de presecado de HMI, las especies propensas a las manchas, como el arce, se introducen en un presecador especialmente diseñado con velocidades de aire de 300 a 500 pies por minuto y temperaturas de funcionamiento de 100 °F a 140 °F. Normalmente, el proceso dura de 10 a 12 días.
- Las especies propensas a agrietarse, como el roble, se introducen en un segundo presecado con velocidades de aire de 100 a 125 pies por minuto y temperaturas de funcionamiento de 80 °F a 90 °F. El roble requiere más tiempo, normalmente de 45 a 47 días.
Por ejemplo, la madera blanca pasa unos 9 días en el presecador, seguidos de 4 días en el horno. El roble rojo tarda mucho más: unos 36 días en el presecador, seguidos de 12 días en el horno.
Control de calidad en el horno
Tras el presecado, el personal de HMI traslada las cargas de madera al horno. En este punto, realizan controles de calidad y humedad y preparan dos conjuntos de tablas de muestra asignadas aleatoriamente.
El primer conjunto, generalmente de unas 16 tablas, se utiliza para programar y poner en marcha el horno. Estas muestras provienen de las aproximadamente 12,000 tablas que componen la carga del horno.
El segundo conjunto se utiliza después del secado en horno para evaluar la distribución de la humedad y la degradación durante el secado.
Medidores de humedad: la clave para el control de calidad después del horneado.
Una vez que la madera sale de los hornos, se seleccionan aleatoriamente 100 tablas de cada bahía de 80,000 pies tablares y se envían al laboratorio de calidad de HMI para su posterior evaluación.
Una vez que las planchas están preparadas, los empleados las examinan con un medidor de humedad portátil Wagner L601-3*. Registran el contenido de humedad de cada plancha y la inspeccionan para detectar defectos de secado como grietas, deformaciones, fisuras, manchas y marcas de etiquetas.
Cada tablero se califica en una escala del 0 al 4, donde 4 representa la puntuación perfecta para un tablero sin defectos. A continuación, se genera un informe que resume la distribución de la humedad y la calidad general del secado.
HMI cepilla la mayor parte de su producción. Debido a la distribución de la planta, y a diferencia de muchas otras, cepilla la madera justo después del secado en horno y comprueba su contenido de humedad posteriormente.
Tras el proceso de acabado, cada tabla pasa por un medidor de humedad en línea Wagner. El contenido de humedad objetivo es del 7 %, por lo que cualquier tabla con un contenido igual o superior al 10 % se marca con un pulverizador y se retira de la línea de clasificación para su reprocesamiento.
*El L601-3 ya no está disponible. El medidor portátil industrial actual de Wagner es el L5300.
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Al descartar la madera con alto contenido de humedad, HMI:
- Garantice a los clientes madera de alta calidad y protéjalos de los problemas que puede causar un contenido de humedad demasiado alto.
- Localizar y retirar ocasionalmente las tablas húmedas será más fácil, en lugar de prolongar el tiempo de cocción en el horno y arriesgarse a que el resto de la carga se seque demasiado.
- Maximice la producción y ahorre entre un 10 % y un 20 % en costes en comparación con no escanear el contenido de humedad, según HMI.
El papel de los medidores de humedad en la madera sin etiquetar
La madera sin etiquetar pasa por el medidor y escáner en línea de Wagner, que registra cada tabla.
El tamaño del horno afecta la variabilidad del contenido de humedad: cuanto más grande sea el horno, mayor será la variación en el contenido de humedad de la madera. El medidor en línea de Wagner ayuda a HMI a detectar tablas demasiado húmedas o demasiado secas.
En cualquier caso, los empleados retiran la madera de la línea de producción para su reprocesamiento. Los medidores instalados fuera del horno ayudan a reducir el riesgo de enviar madera húmeda o demasiado seca.
Sin estos medidores, HMI tendría más probabilidades de producir madera de menor calidad con alto contenido de humedad y perder dinero en el proceso.
En resumen: la medición de la humedad determina la rentabilidad
El control de calidad afecta el rendimiento de la producción y la rentabilidad. Un programa de control de calidad consta de muchos componentes, pero el contenido de humedad, si se controla a lo largo de todo el proceso de producción, puede tener un gran impacto en la producción y las ganancias.
Un programa de control de calidad centrado en la medición y el análisis de la humedad antes, durante y después del secado en horno puede mejorar significativamente los resultados.
Los medidores de humedad para horno, en línea y portátiles de Wagner Meters le ayudan a determinar el contenido real de humedad de su madera. Al integrar los medidores de humedad en su programa de control de calidad, HMI Hardwoods ha incrementado sus ganancias. ¿Qué beneficios podría obtener su aserradero con una mejor medición de la humedad?
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Larry Loffer es técnico superior en Wagner Meters, donde cuenta con más de 30 años de experiencia en la medición de la humedad de la madera. Licenciado en Sistemas Informáticos, Larry participa en el desarrollo de hardware y software para soluciones de medición de la humedad de la madera.
Última actualización el 9 de octubre de 2026
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