Carl Diebold Lumber reduce los costos energéticos

Fundada en 1945 por Carl Diebold y ubicada en Troutdale, Oregón, Carl Diebold Lumber Company (CDLC), una empresa familiar de tercera generación, procesa principalmente productos de madera limpia y de mayor calidad que en realidad no vende a los clientes.

“No vendemos ningún producto”, dice Dave Smith, gerente de planta. “Toda la madera que procesamos pertenece a otra persona. Los mayoristas de madera, por ejemplo, compran madera verde en bruto de un aserradero y nos la traen. Nos especifican qué quieren que hagamos con ella”.

Para cumplir con las estrictas especificaciones de sus clientes, CDLC implementa medidas adicionales para garantizar la máxima calidad de los materiales de alta calidad que procesa. Una de estas medidas consiste en utilizar un sistema computarizado de medición de humedad en el horno.

En 2010, la revista TimberLine presentó a CDLC y su recién instalado sistema de medición de humedad en horno. Tras seis años de uso del sistema MC4000 en horno, consultamos con CDLC para comprobar si seguía cumpliendo nuestras expectativas.

Medición de humedad en el horno

CDLC instaló tres hornos de secado en 2005 para mantener el ritmo de la producción en una planta de remanufactura construida en 1989. Smith dice que incluso antes de decidir qué horno instalar, eligieron el Sistema de medición de humedad en horno MC4000 de Wagner Meters – un fabricante mundial de medidores de humedad y sistemas de medición de humedad industrial.

Para producir productos de alta calidad, es fundamental conocer el contenido de humedad (CH) durante todo el proceso de secado. Si se seca la madera en exceso, se puede dañar, afirma Smith.

También es fundamental que el material no esté húmedo y que tenga el contenido de humedad adecuado al salir del horno; de lo contrario, no se aserrará correctamente y no obtendremos un acabado de buena calidad. Además, una vez que la madera se instala en su uso final, si está demasiado húmeda, comenzará a encogerse y causará problemas.

Por eso el MC4000 es tan crucial. Durante los últimos seis años, nos ha proporcionado información precisa y constante sobre el contenido de humedad de la madera, añade.

La economía es otro factor a tener en cuenta a la hora de monitorear cuidadosamente el MC.

Si compras un listón de 2×4 en tu tienda local, lleno de nudos, te costará entre $500 y $600 por 1,000 pies tablares. La mayoría de los materiales que producimos son transparentes y de alta calidad, cuyo precio oscila entre $4,000 y $5,000 por 1,000 pies tablares. Por lo tanto, no podemos permitirnos destruir madera durante el proceso de secado, ya que resulta muy caro.

Smith afirma que otra ventaja económica del MC4000 es que ha ahorrado tiempo, dinero y costos de energía a CDLC al acortar sus plazos de secado. En lugar de secar la madera en siete días, el MC4000 permite a los operadores supervisar el proceso y realizar ajustes tan rápido como se seca la madera.

Podemos acortar ese tiempo a quizás cinco o seis días. Así, podemos eliminar el consumo de energía equivalente a uno o dos días, que es bastante alto.

“Usamos una caldera de gas Hurst, así que bombeamos mucho gas para calentar el agua y generar vapor. Además, los hornos tienen grandes ventiladores que consumen bastante electricidad. Así que, al acortar ese tiempo, ahorramos tiempo, energía y dinero”, explica Smith.

Minimiza los cheques sin fondos

El sistema de medición de humedad en el horno también minimiza las comprobaciones en caliente. En lugar de tener que realizar varias comprobaciones manuales durante una carga, lo que requiere enfriar los hornos, los operadores realizan una comprobación cerca del final del programa de secado y una última al final.

Al contar con el sistema integrado en el horno, no tenemos que apagarlo varias veces, abrirlo y perder todo ese calor. Confiamos en que el Wagner nos avisa cuando la madera alcanza entre un 10 % y un 12 % de contenido de humedad. Es muy costoso volver a calentar los hornos a 180 grados. Al eliminar las comprobaciones adicionales, no perdemos ese calor. Esto nos ahorra energía, afirma.

El CDLC procesa principalmente abeto Douglas, cedro rojo occidental y, ocasionalmente, tsuga. Estas especies presentan algunos problemas de secado, especialmente el cedro rojo occidental y, en menor medida, la tsuga.

Debido a que el cedro es una especie muy delicada de secar, Smith dice que si lo secan de forma demasiado agresiva, como por ejemplo calentándolo demasiado o demasiado rápido, terminarán con un colapso celular en la madera.

Como resultado de la súper sensibilidad del cedro a los cambios de temperatura, el CDLC realiza ajustes en el cronograma a medida que el MC disminuye.

Podemos aumentar la temperatura del horno usando el sistema Wagner, ya que nos indica en tiempo real dónde se encuentra la humedad. Así, podemos realizar esos ajustes con mayor rapidez. Además, esto acortará el tiempo en el horno y reducirá nuestros costos, afirma Smith.

Controlado por computadora

Cada horno cuenta con su propio sistema de medición MC4000, con una sola computadora que gestiona los tres. El sistema de control computarizado Drystar de American Wood Dryers, que suministró los hornos, toma la información proporcionada por el MC4000 e indica a los hornos qué hacer: calentar o enfriar, ajustar el bulbo seco o húmedo, y ajustar la velocidad del ventilador.

Dos de los hornos son de una sola vía y tienen una capacidad de aproximadamente 60,000 pies tablares por carga. El otro es de doble vía y tiene una capacidad de aproximadamente 140,000 pies tablares por carga.

Los hornos secan alrededor de 1.4 millones de pies tablares al mes, mientras que la planta procesa más de 3.2 millones de pies tablares por mes.

Como lo confirman la mayoría de los operadores de hornos de secado, el secado es un arte que requiere habilidad y conocimientos técnicos. Pero contar con un sistema de medición de humedad en el horno eficaz, en combinación con un sistema informático robusto, lo simplifica enormemente, a la vez que ahorra tiempo, energía y dinero.

Los operadores de hornos CDLC pueden dar fe de ello. Al repasar los últimos seis años, afirman que su sistema en horno sigue demostrando su eficacia.

Carl Diebold & Company ahorra tiempo, energía y dinero con el Sistema de medición de humedad en horno Wagner Meters MC4000

tony morgan

Tony Morgan es técnico sénior en Wagner Meters, donde forma parte de un equipo de pruebas y desarrollo de productos, así como de atención al cliente y capacitación para equipos de medición de humedad. Además de sus 19 años de experiencia de campo en diversas empresas de electrónica, Tony posee una licenciatura en Administración y un grado asociado en Tecnología Electrónica.

Última actualización el 4 de diciembre de 2020