La madera de alta calidad secada al horno no es fácil, pero Battle Lumber lo logra
La volatilidad de los precios de la madera durante los últimos dos años demuestra una vez más por qué maximizar el rendimiento de la madera es un objetivo clave para todo aserradero. Se han producido picos de precios debido al mal tiempo, que han afectado negativamente el acceso y los inventarios, lo que ha dado lugar a una corrección drástica de los precios.
Maximizar el rendimiento protege a los aserraderos cuando los precios bajan y les permite tener inventario para vender cuando los niveles de inventario de la industria son bajos. Battle Lumber Company ha tenido éxito en su campaña para maximizar el rendimiento de forma responsable y sostenible desde su fundación en 1962.
El aserradero con sede en Wadley, Georgia, ha seguido una estrategia de modernización continua de sus operaciones y tecnología para convertirse en uno de los aserraderos más grandes del país. Battle Lumber produce más de 90 millones de pies tablares (BF) al año en su división de aserraderos de calidad. Logra una producción constante de madera de alta calidad mediante el uso de tecnologías avanzadas en todas sus operaciones, desde su división de aserraderos de alta tecnología hasta sus hornos de secado y clasificadores de última generación con un sistema avanzado de detección de humedad.
La madera secada al horno respalda las operaciones del aserradero de calidad
Battle Lumber inauguró su División de Hornos de Secado en 1993, seguida poco después, en 1994, por su División de Aserraderos de Grado. La combinación de ambas divisiones y las tecnologías de vanguardia que emplean ha posicionado a Battle Lumber como un importante productor y exportador de madera aserrada secada al horno. Actualmente, el aserradero de grado produce 90 millones de BF al año.
Battle Lumber envía 5 millones de pies cúbicos de madera secada al horno mensualmente a más de 20 países de todo el mundo. El aserradero utiliza sus 17 hornos modulares calentados por vapor con un preciso control de temperatura para producir madera de alta calidad de forma continua con un contenido de humedad óptimo. Con un clasificador de 100 compartimentos, Battle Lumber gestiona eficientemente una amplia gama de anchos y colores.
La capacidad de producir una gran variedad de madera secada al horno en grandes volúmenes permite a Battle Lumber prosperar constantemente, incluso durante este período de corrección de precios. Se espera que la producción total de madera aumente hasta 2020. Sin embargo, el mal tiempo pronosticado en el noroeste de Estados Unidos y los desafíos de la industria en Canadá implican que el crecimiento de la producción no será uniforme en todas las regiones.
La medición de humedad de Omega es un engranaje esencial en las operaciones de su horno
Battle Lumber ha mejorado recientemente sus operaciones de secado en horno una vez más cuando pasó del sistema de medición de humedad en línea Apex de Wagner Meters a su avanzado Sistema en línea Omega.
Tanto el sistema Apex como el Omega detectan la humedad de forma fiable y proporcionan lecturas precisas de la humedad de la madera. Sin embargo, el sistema Omega, más robusto, gestiona el volumen que Battle Lumber produce con la potencia y velocidad necesarias.
Clay Grace, supervisor de la división de hornos de secado, afirma: «Con el sistema Omega en línea, podemos revisar cada tabla que entra en la clasificadora para garantizar que se cumplan los parámetros especificados, ya que registra el contenido de humedad de cada tabla. Si hay un pico de humedad en algún punto del horno, nos alerta. Luego, podemos revisar la línea con medidores manuales para ver si se trata simplemente de una bolsa húmeda, un problema con el ventilador, una fuga u otra cosa. En algunos casos, puede ser necesario volver a secar la madera».
Para satisfacer la variedad que demandan sus compradores, es fundamental que el sistema de medición de humedad de Battle Lumber permita ajustar fácilmente el rango de humedad fuera de especificación para diferentes especies. El contenido de humedad óptimo varía desde el mínimo, como el roble rojo y el álamo, hasta casi el doble, para especies de alta demanda como el pino y el ciprés. Un importante productor de madera necesita un sistema de medición de humedad que pueda detectarlos y reaccionar ante ellos en el momento oportuno.
Battle Lumber maximiza la velocidad de su proceso de medición de humedad configurando el sistema Omega para que las tablas se distribuyan lateralmente. Los sensores laterales del Omega escanean la madera y toman más de 300 mediciones por segundo. La velocidad y el volumen de los puntos de datos recopilados proporcionan a Grace y a su equipo un perfil detallado de cada tabla que se procesa en el Omega.
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Según Grace, «Usamos la configuración lateral con cuatro sensores porque es más fácil de montar y usar gracias a nuestro sistema de recorte. Nos da un porcentaje promedio de la tabla completa hasta los 16 metros».
El aserradero ha integrado los datos generados por el sistema de humedad Omega con su sistema automatizado de clasificación de madera. Esta integración de datos mejora la precisión del proceso de clasificación, a la vez que lo acelera.
Grace comparte beneficios adicionales del sistema Omega: «Otra ventaja de tener el Omega es el servicio de Wagner Meters. Siempre que los llamo con una pregunta o un problema, responden rápidamente. Casi el 95 % de las veces podemos resolver cualquier problema por teléfono. También llaman con frecuencia y, ocasionalmente, me visitan para comprobar si todo funciona correctamente. El solo hecho de saber que me respaldan me da mucha tranquilidad».
Tony Morgan, Técnico Superior de Sistemas de Wagner Meters, explica: «Siempre buscamos maneras de aprovechar los avances tecnológicos para ofrecer a nuestros clientes mejores productos y una mayor producción. A medida que cambien sus necesidades, seguiremos innovando y proporcionándoles las herramientas y los recursos que necesitan para realizar su trabajo eficazmente».
Los niveles de producción y calidad constantes mantienen a Battle Lumber como un actor importante
Si bien se espera que la producción de madera crezca y estabilice los precios, siempre existen variables impredecibles. La continua demanda de China puede ayudar a compensar la desaceleración del mercado de la construcción en Estados Unidos, o… los nuevos aranceles a los productos forestales pueden reducir la demanda china durante el próximo año. Quizás el cierre previsto de aserraderos en Canadá pueda aumentar la demanda canadiense de madera estadounidense… o no.
La imprevisibilidad del mercado de la madera es precisamente la razón por la que un gran aserradero como Battle Lumber prioriza mantenerse a la vanguardia de los avances tecnológicos. El uso de la tecnología para maximizar la calidad, el rendimiento y la eficiencia operativa significa que Battle Lumber siempre tendrá inventario disponible para sus clientes.
Tony Morgan es técnico sénior en Wagner Meters, donde forma parte de un equipo de pruebas y desarrollo de productos, así como de atención al cliente y capacitación para equipos de medición de humedad. Además de sus 19 años de experiencia de campo en diversas empresas de electrónica, Tony posee una licenciatura en Administración y un grado asociado en Tecnología Electrónica.
Última actualización el 12 de marzo de 2025
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