Huntwood Industries: fabricante de gabinetes de clase mundial
En Liberty Lake, Washington, el mayor fabricante de gabinetes privado del oeste ocupa unas instalaciones de 567,000 pies cuadrados. Pero han tardado más de dos décadas en llegar a ese punto, como explica Terry Bill, gerente de Mantenimiento e Instalaciones.
En la década de 1980, el molino era propiedad de la tribu indígena Spokane y el banco estaba embargándolos, así que contactaron a Tim Hunt y le preguntaron si estaba dispuesto a intentar reactivarlo. Tim vino, lo revisó y empezó a trabajar allí en marzo de 1988. En un plazo de 3 a 5 años, compró la parte de la tribu y él y su esposa lo dirigieron. Me contrataron en agosto de 1988.
Sin embargo, en poco tiempo esta operación, que comenzó con sólo 20 empleados, según el gerente de Rough Mill, Dean Churchill, llegó a contar con 500 empleados.
“A medida que la empresa crecía, empezamos a estar al límite de nuestra capacidad en el Parque Industrial de Spokane, donde ocupábamos cuatro edificios diferentes”, añadió Bill. “Quedó disponible un terreno en Liberty Lake y él construyó estas instalaciones”.
Hoy en día, envían gabinetes a todo el oeste. "Ahora vendemos gabinetes en Hawái, en California, en Denver, Arizona, incluso en Dakota del Norte, hasta Canadá, donde tenemos salas de exhibición en Calgary y Edmonton, y algunas en Alaska. Prácticamente a todo este lado del río Misuri, excepto en Texas, porque hay muchos ebanistas allí y, para cuando pagas el flete, ya no vale la pena".
Instalaciones de vanguardia
La planta de fabricación de Huntwood Industries es bastante impresionante, como explicó Terry Bill.
Estas instalaciones son bastante diversas. Contamos con un taller personalizado, sin chasis y de alta gama. Ya no fabricamos modelos convencionales. Contamos con una planta de pintura de última generación y nuestros propios laboratorios de mezcla. El Departamento de Mantenimiento tiene su propio taller de rectificado de herramientas, su propio taller de máquinas, nuestro propio taller de fabricación de metales y, además, tengo mi propio taller diésel (lo que les permite realizar reparaciones en su propia flota de camiones de reparto Sterling).
“Intentamos hacerlo todo internamente, intentamos ser autosuficientes, aunque a veces tenemos que enviar cosas fuera, pero intentamos hacer la mayor parte aquí”.
La instalación también recibió el Premio de Aire Limpio de SCAPCA. "Utilizamos un oxidador térmico regenerativo donde quemamos todos nuestros vapores de pintura, por lo que no emitimos ninguna emisión", señaló Bill. "Y contamos con nuestros antiguos sistemas de embolsado para la recolección de polvo, que aspiran unos 350,000 pies cúbicos por minuto, que se cargan directamente en remolques que salen cada noche a un aserradero donde se reciclan para obtener madera".
La contribución de los medidores Wagner a un producto de calidad
Dean Churchill, gerente de la fábrica de madera, se encarga de diversos trabajos, básicamente todo antes de pintar con madera blanca. Supervisa las sierras de corte longitudinal, las sierras transversales, el encolado de paneles, las molduras, la construcción de los marcos frontales, las puertas y los paneles. Por ello, conoce la importancia del control de la humedad.
“Los medidores de humedad Wagner de mi zona tienen unos 10 años”, dijo. “Los recorremos entre 10 y 15,000 pies tablares al día. Son clave para nuestra operación porque si juntamos una pieza húmeda con otra seca, se deshacen o se hinchan de forma diferente, lo que deforma el panel. Los usamos para eliminar los problemas”.
“Trabajamos con una humedad de entre el 7 y el 9 %”. Esto significa que tienen que envolver la madera antes de enviarla al Medio Oeste o al Sur, donde una mayor humedad podría afectarla.
“También utilizamos medidores manuales Wagner para controlar la madera a medida que llega”, agregó Churchill.
Antes de instalar el sistema Apex de Wagner Meters en la línea de producción, hubo algunos problemas. "Llevo aquí 14 años. Tuvimos algunos problemas. Tuvimos que hacer comprobaciones manuales puntuales".
El sistema Apex cuenta con una interfaz de usuario táctil reforzada industrialmente. Este diseño LCD es resistente a la humedad, el polvo y otras inclemencias del entorno exigente de muchas plantas. Un menú de fácil navegación no solo facilita la configuración del sistema, sino que también facilita la comprobación y el ajuste de la calibración del sensor desde la consola, con solo pulsar un botón.
Una mirada al futuro
Con Wagner como socio, Huntwood Industries marcha a buen ritmo, pero siempre hay margen de mejora. "Probablemente querremos actualizar en el futuro para tener más control [como un sistema Omega] y poder supervisar la operación desde nuestras oficinas", dijo Churchill.
“En este momento las cosas no están muy agitadas, simplemente están bastante estables, así que veremos qué hace la economía”, concluyó Terry Bill.
Wagner Meters ayuda a Huntwood Industries a controlar sus problemas de humedad. Llámenos al 800-634-9961 para saber cómo podemos ayudarle a lograr lo mismo.
Larry Loffer es técnico superior en Wagner Meters, donde cuenta con más de 30 años de experiencia en la medición de la humedad de la madera. Licenciado en Sistemas Informáticos, Larry participa en el desarrollo de hardware y software para soluciones de medición de la humedad de la madera.
Última actualización el 12 de marzo de 2025
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