Manke Lumber: El control de la humedad es control de calidad
En el estado de Washington, Manke Lumber Company se ha hecho un nombre en el mercado de exportación, aunque no comenzó con eso en mente.
“Manke es una empresa familiar que comenzó en los años 50 con un aserradero portátil en Lake Cushman que se convirtió en Manke and Sons”, explicó Craig McNeil, el ingeniero tratante.
Manke empezó a fabricar astillas para Simpson hasta que pudieron comprar una propiedad en Tacoma, en las marismas, que en tan solo dos años se convirtió en un aserradero nacional. En 1979, compraron una propiedad en Sumner, que se convirtió en un aserradero de exportación para el mercado inmobiliario japonés. A finales de los 80, Manke instaló su propia fábrica de pellets.
El aserradero de Sumner produce unos 38 millones de pies tablares al año. El aserradero de Tacoma produce más del doble.
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Por aquel entonces, vieron una oportunidad. "Se adentraron en el mercado de exportación en la década de 1980 y en 1985 construyeron la planta de tratamiento porque se dieron cuenta de que podían procesar toda su madera", recordó McNeil. "En 1996, construyeron una nueva planta de tratamiento de vanguardia con un proceso de fijación". Esto les dio una clara ventaja sobre la competencia, ya que solo existía otra instalación de este tipo en Estados Unidos en ese momento.
Había un conjunto de secadoras aquí cuando compraron la propiedad en Sumner, y luego, en 1995, instalaron cuatro secadoras más para la planta de tratamiento. Ahora tenemos siete secadoras aquí y funcionan las 24 horas, los 7 días de la semana. También hay tres calderas para el secado de toda la madera de exportación y tratada.
“La Planta de Tratamiento de Madera Superior, ubicada en Sumner, trata alrededor de 50 millones de pies tablares al año con ACQ, CCA, TimberSaver (un producto de borato que se envía a Hawái) y un retardante de fuego para el mercado de viviendas multifamiliares”, dijo McNeil, quien dirige dicha operación. “La mayor parte de la madera utilizada para el tratamiento es cicuta, que se compra a proveedores locales”.
En 2004, entramos con fuerza en el mercado exportador japonés. Algunos de los secadores se utilizaron para la madera destinada a Japón, añadió.
Importancia de la medición de la humedad
Según McNeil, la medición precisa de la humedad ha sido fundamental para el éxito de Manke Lumber durante muchos años. "Cuando entramos en el mercado de exportación, se volvió más importante que la madera se secara correctamente. Revisamos la madera al salir de la cepilladora con el Sistema Wagner Apex In-Line."
El sistema Apex cuenta con una interfaz de usuario táctil reforzada industrialmente. Este diseño LCD es resistente a la humedad, el polvo y otras inclemencias del entorno exigente de muchas plantas. Un menú de fácil navegación no solo facilita la configuración del sistema, sino que también facilita la comprobación y el ajuste de la calibración del sensor desde la consola, con solo pulsar un botón.
“Hemos usado los medidores portátiles Wagner L610 y L612 durante años, y ahora usamos el medidor de humedad digital L622”, dijo McNeil. “El L622 registró un par de puntos más que el L612 y el medidor Apex In-Line, que es exactamente lo que anunciaban. Lo que me sorprende es que lo ha hecho durante tantos años. No tenemos que recalibrarlo ni nada más”.
Control de la humedad: la clave para Asia
“Hace dos o tres años, enviábamos la madera a Japón y, si había algún problema, nos lo avisaban”, explicó McNeil. “En 2013, enviamos 47 millones de pies tablares de madera a Japón y teníamos un tablón de madera húmeda. Pero entonces llegó un nuevo grupo de marketing que no quería ni un solo tablón de madera húmeda debido a su equipo automatizado allí, así que ahí fue donde el equipo Wagner resultó muy útil, evitando que eso sucediera”.
“El control de la humedad es clave para el control de calidad, y tampoco puede ser demasiado seco”, continuó McNeil. “Parte de mi trabajo es correlacionar todo para que no haya humedades ni demasiado secos, lo que perjudicaría la calidad del producto”.
“Todo lo que hacemos se basa en lo que nos dice el equipo Wagner”, dijo McNeil. “Gracias a ello, podemos hacer un buen trabajo. Según nuestro informe, nuestra madera es una de las mejores que tienen en Japón”.
Wagner Meters le ha dado a Manke Lumber Company una ventaja no sólo en el mercado nacional sino también en el hipercompetitivo mercado asiático.
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Larry Loffer es técnico superior en Wagner Meters, donde cuenta con más de 30 años de experiencia en la medición de la humedad de la madera. Licenciado en Sistemas Informáticos, Larry participa en el desarrollo de hardware y software para soluciones de medición de la humedad de la madera.
Última actualización el 10 de abril de 2024
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