¿Está el escarabajo de montaña devorando la industria maderera?

La epidemia del escarabajo del pino norteamericano se ha visto alimentada por incendios, sequías, tormentas y el viento. Noruega sufrió un brote similar en 1969. Feroces tormentas de viento derribaron miles de pinos abeto en el sureste de Noruega, mientras que el país experimentó simultáneamente sus veranos más calurosos y secos desde 1840.

Desde la década de 1990, los niveles freáticos disminuyeron, los árboles se secaron y los escarabajos invadieron el bosque. El escarabajo del pino llegó a consumir cuatro millones de abetos noruegos para 1982.

Indicadores Ambientales

Irónicamente, América del Norte escarabajo del pino de montaña (MPB) ha señalado su amenaza amenazante desde finales de la década de 1980.

Homer, Alaska: 1993. Ed Berg, un ecologista, nota crujidos que emanan de su abeto Sitka de 270 años. Dendroctonus rufipennisEl escarabajo de la pícea, también conocido como el escarabajo de la pícea, mató el 95 % de los árboles de Berg. También destruyó más de 200 millones de abetos comunes, abetos blancos y abetos de Lutz, distribuidos en más de cuatro millones de acres del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kenai.

Victoria, BC, Canadá. Según estimaciones revisadas de daños, Dendroctonus ponderosae La MPB ha devorado aproximadamente 69,884 millones de hectáreas (18.1 millas cuadradas) de bosque de la Columbia Británica [iii]. La provincia de la Columbia Británica prevé que la MPB destruirá el 80 % del pino torcido de la Columbia Británica para 2013.

Steamboat Springs, COEl Instituto de Investigación del Desierto (DRI) informa que los árboles muertos por escarabajos liberan hasta un 20 % más de compuestos orgánicos volátiles (COV) en parques estatales del oeste de Estados Unidos. Esto explicaría en parte la extraordinaria calima en los parques estatales regionales y nacionales. Hasta la fecha, los expertos estiman que la MPB ha afectado a 1.5 millones de acres de bosque solo en Colorado.

Ken Raffa, ecologista de la Universidad de Wisconsin, señala el siniestro potencial acumulativo de los escarabajos de la corteza: “Pueden pasar de vivir en un nivel tan pequeño a operar en una escala tan grande que pueden cambiar ecosistemas enteros, e incluso los ciclos del carbono”.

El ciclo vicioso de la vida

Normalmente, las poblaciones de escarabajos de la corteza terrestre se mantienen a raya debido a factores naturales como depredadores, parásitos, veranos húmedos e inviernos tempranos y fríos (-30 °C o menos en noviembre) o primaveras tardías y frías. Los incendios forestales también controlan las poblaciones de escarabajos de la corteza terrestre porque a menudo eliminan una gran cantidad de árboles hospedantes disponibles y, si el calor es suficiente, pueden matar a los escarabajos que se encuentran bajo la barra.

Irónicamente, la naturaleza parece ser un catalizador de una posible catástrofe forestal. La limitación (o prevención) de los incendios forestales ha creado extensas áreas continuas de pinares maduros (de más de 80 años) en toda la Columbia Británica: el hábitat principal del escarabajo del pino.

Además, los inviernos de los últimos años han sido demasiado cálidos como para eliminar al escarabajo del pino, lo que permite que el insecto se multiplique continuamente. A esto se suma, según el gobierno de Canadá, el hecho de que los escarabajos del pino pueden volar más allá de los 100 kilómetros (62 millas) con vientos favorables. Su capacidad de dispersión los ha llevado más allá de la Columbia Británica, hasta los límites del bosque boreal canadiense. Y su crecimiento no muestra signos de desaceleración.

Volver a lo básico

Recursos Naturales de Canadá afirma la cruda verdad: “Una tendencia general al calentamiento climático y años de supresión de incendios han creado grandes áreas de buen hábitat para los escarabajos…” La sociedad ya no puede presumir que las fuerzas naturales del control de plagas (el frío, el fuego, los parásitos y los depredadores) ayudarán.

Las posibilidades de contención o control parecen haberse vuelto demasiado grandes para abordarlas con eficacia, y los productores de madera de todo el mundo enfrentan una pregunta igualmente grande: ¿Qué hacer con la madera infestada?

Una respuesta podría residir en el sector de la construcción residencial y comercial. En un informe de 2010, el autor Ben Parfitt sugiere construir con madera como una forma de contraataque ecológico. Parfitt escribe: «Se necesita, por ejemplo, 2.9 veces más energía de combustibles fósiles para producir la cantidad equivalente de losas de hormigón, 3.1 veces más energía para producir la cantidad equivalente de ladrillos de arcilla y 17.3 veces más energía para producir la cantidad equivalente de montantes de acero que para la madera blanda. Construir con madera acumula carbono, ahorra energía y restaura el medio ambiente».

Después de todo, la MPB ya ha consumido demasiados pinos como para que se le dé prioridad. Aun así, la industria maderera puede ser vital para procesar los resultados.

Aprenda más sobre cómo trabajar con madera muerta por escarabajos.

Lectura adicional:

[i] Nikiforuk, Andrew  El imperio del escarabajo: cómo la locura humana y un pequeño insecto están destruyendo los grandes bosques de Norteamérica. Vancouver: Fundación David Suzuki, 2011.

[ii] Ibíd.

[iii] “Datos sobre el escarabajo de pino de montaña de la Columbia Británica”. Ministerio de Bosques, Tierras y Operaciones de Recursos Naturales: Gobierno de Columbia Británica. Victoria: mayo de 2012.

[iv] “Los pinos infestados de escarabajos contribuyen más a la contaminación atmosférica y la neblina en los bosques”. Instituto de Investigación del Desierto: Laboratorio Storm Peak. 25 de mayo de 2012.

[v] “Fondo de mitigación del escarabajo de corteza de Colorado”. Servicio Forestal del Estado de Colorado.

[vi] Nikiforuk, 2011, pág. 36.

[vii] “¿Qué es el escarabajo del pino de montaña? Manual para profesores y estudiantes”. Parques de Canadá: Gobierno de Canadá.

[viii] “La amenaza del escarabajo del pino de montaña al bosque boreal de Canadá”. Parques de Canadá: Gobierno de Canadá.

[ix] “¿Qué es el escarabajo del pino de montaña? Manual para profesores y estudiantes” Parques Canadá: Gobierno de Canadá.

[x] Parfitt, Ben “Gestión de los bosques de la Columbia Británica para un planeta más frío: almacenamiento de carbono, empleos sostenibles y conservación”. Vancouver: Centro Canadiense de Alternativas Políticas y Universidad de Columbia Británica, enero de 2010.

Ron Smith

Como Gerente de Ventas de Wagner Meters, Ron cuenta con más de 35 años de experiencia en instrumentación y sistemas de medición en diversas industrias. Anteriormente, se desempeñó como Gerente Regional de Ventas, Gerente de Producto y Proyectos, y Gerente de Ventas para fabricantes de instrumentación de medición.

Última actualización el 12 de marzo de 2025