Estructuras Shelton: Donde la presentación importa
En 1977, una nueva empresa abrió sus puertas en Shelton, Washington. “La fundaron mi abuelo y mi padre, quienes la llamaron 'Estructuras Shelton'", dijo el presidente Paul Ericson.
El modelo de negocio se centró inicialmente en un solo producto, pero no perduró. "El producto que fabricaban en aquel entonces eran vigas laminadas encoladas estructurales (glulam) para los mercados de viviendas comerciales y residenciales", continuó Ericson. "En 1988, la empresa se expandió al entrar en el mercado japonés y abrir una segunda planta en Chehalis, Washington".
En 1990, cerraron la operación de Shelton y la fusionaron todo en las instalaciones de Chehalis. Este fue un negocio próspero hasta la crisis japonesa de 1994. Un par de años después, se tomó la decisión de vender la planta de madera laminada encolada.
Luego emprendieron otro camino. "En 1994, mi padre fundó Shelton Lam & Deck, que estaba en un edificio detrás de la planta de madera laminada aquí en Chehalis", explicó Ericson. "El producto principal eran cubiertas laminadas para techos, tanto para el mercado residencial como comercial, que aún fabricamos".
“Si bien las tarimas fueron el producto principal hasta aproximadamente 2007, cuando el mercado empeoró, tuvimos que pensar qué productos adicionales íbamos a fabricar para sobrevivir al empeoramiento del mercado de la construcción”.
Hoy en día, la empresa ofrece una oferta más diversificada. «Nuestro producto Lock-Deck™, una marca registrada, sigue siendo nuestro producto principal», afirmó Ericson. «El resto se compone de vigas de madera laminada encolada a medida y otros productos de ingeniería encolados, así como diversos productos de carpintería de madera dura y blanda».
Esta diversificación ha sido clave para su modelo de negocio. «Hemos buscado y seguimos buscando maneras de diversificarnos», afirmó Ericson.
¿Mercado inmobiliario en crisis? ¡No hay problema!
Aunque se piense que una recesión en el mercado inmobiliario afectaría duramente a Shelton Structures, esto no es necesariamente cierto. "Aunque encontrará nuestro producto de tarimas laminadas en casas a medida, la mayoría de nuestras tarimas se destinan al mercado comercial", afirmó Ericson. "Las tarimas se utilizan para techos y cubiertas, así como para pisos y balcones. Encontrará este producto en iglesias, escuelas, bibliotecas públicas, centros de esquí, cubiertas de piscinas cubiertas y cualquier otro lugar donde el techo no solo sea un elemento estructural, sino también un elemento visual de la estructura".
Al preguntarle si los paneles de madera forman parte de la oferta, Ericson asintió y dijo: «Ofrecemos diseños machihembrados, tanto macizos como laminados, en maderas duras y blandas. Nuestras tarimas laminadas se venden a través de nuestra oficina de ventas Lock-Deck™ en Clackamas, Oregón. Nuestros demás productos se venden a través de varios distribuidores mayoristas».
La importancia del control de la humedad
Al igual que en muchas empresas centradas en la madera, es importante controlar la humedad mediante una dosificación rigurosa. "Toda la madera para nuestra producción de Lock-Deck™ y nuestra producción de vigas laminadas encoladas necesita un control de humedad, por lo que pasa por un medidor de humedad en línea“El medidor de humedad Wagner modelo 683i”, afirmó Ericson.
Haremos controles aleatorios. Cuando llegue la madera, si sospechamos algo, la revisaremos para tener una idea de si tendremos algún problema. Tenemos tres dispositivos portátiles “Están dispersos por toda la planta solo para realizar controles puntuales y también son una forma rápida de determinar si nuestro medidor de humedad en línea está leyendo correctamente”.
Los medidores de tecnología de ondas electromagnéticas de Wagner no necesitan perforar la madera, como los medidores con tecnología de resistencia. "Nos gustan los medidores de humedad de Wagner simplemente porque no dañan la madera", señaló Ericson.
No podemos permitirnos el lujo de quitar mucha superficie a nuestros productos una vez que entran en la moldurera o cepilladora, así que no queremos que queden pequeños agujeros en la madera. Los técnicos con medidores de humedad con agujas [de tecnología de resistencia] dirían: «Vaya, eso se limpiará», pero no cuando solo se está quitando un dieciseisavo de corte de la cara.
Después de todo, la presentación lo es todo en este negocio. "Todas las piezas que fabricamos aquí son para aplicaciones expuestas, ya sea una viga de madera laminada, de aliso, de cedro macizo o nuestra tarima laminada", dijo Ericson.
Al igual que con la línea de productos, la mezcla de especies también está diversificada. «La especie predominante aquí es el abeto Douglas, diría un 60%; probablemente un 10% de pino ponderosa y otras maderas blancas; un 10% de cedro, y el resto probablemente aliso».
¿Cuánto tiempo mantiene su medidor de humedad su calibración?
Al considerar los problemas de calibración, la historia de un medidor de humedad Wagner que no ha necesitado calibración desde su compra en 1997 resulta ilustrativa. "Sí, todavía funciona, sigue dando lecturas", confirmó Ericson.
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Podemos calibrar fácilmente nuestro medidor de humedad portátil con el bloque de calibración suministrado por Wagner, así que periódicamente comprobamos la lectura del medidor de humedad en línea con nuestro medidor de humedad portátil, lo cual probablemente no sea el método recomendado, pero así es como lo hacemos. Otra forma de saber si no funciona es si la madera pasa por nuestras prensas con los generadores de radiofrecuencia. Sabríamos de inmediato si hay un problema de humedad debido a un arco eléctrico. La idea es detectar la humedad alta antes de que llegue a las prensas.
Mirando hacia el futuro
Aunque el futuro es incierto, Paul Ericson se muestra cautelosamente optimista. «Esperamos que el mercado siga mejorando», afirmó. «En cualquier caso, seguiremos buscando nuevas oportunidades y productos para fabricar, independientemente de la situación del mercado de la construcción».
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Larry Loffer es técnico superior en Wagner Meters, donde cuenta con más de 30 años de experiencia en la medición de la humedad de la madera. Licenciado en Sistemas Informáticos, Larry participa en el desarrollo de hardware y software para soluciones de medición de la humedad de la madera.
Última actualización el 12 de marzo de 2025
800-634-9961
