Urbn Timber convierte árboles recuperados en oro con un pequeño aserradero

Tyler Hillyard, Treg Sherman y Tyler Sirak son tres empresarios que han descubierto cómo convertir árboles urbanos rescatados en oro.

Bueno, no literalmente... pero son los cerebros detrás de Urbn Timber, una exitosa empresa de productos de madera de borde vivo en Columbus, Ohio.

Sin embargo, el concepto empresarial original surgió con Hillyard. A los 20 años, se convirtió en carpintero tras graduarse de la Universidad de Río Grande en 2009. En ese momento, anhelaba fabricar muebles.

“Mi sueño era rescatar árboles derribados o talados para construir nuevas construcciones y luego construir piezas terminadas con ellos. Los muebles de canto natural se habían vuelto muy populares y eso era lo que quería hacer”, añade.

Tras comprar madera local a otros carpinteros para fabricar muebles, en 2012 decidió comprar su propio aserradero portátil, un Wood-Mizer. Recorrió la zona con el camión volquete y la miniexcavadora de su padre, recogiendo árboles caídos. Con su Wood-Mizer, convirtió los troncos en madera de cuatro cuartos de dimensión y continuó fabricando muebles.

Casi cuatro años después, Hillyard se asoció con Sherman y Sirak para formar Urbn Timber. La empresa abrió sus puertas en enero de 2016, dedicándose a la creación de tablas de cantos vivos únicas en su aserradero Wood-Mizer.

Iniciar sesión en la tabla de la empresa

El canto vivo o natural es un estilo de mueble que incorpora el borde o contorno natural de la madera en el diseño de la pieza. Esto contrasta con los cantos rectos de la madera dimensional.

Inicialmente, comenzaron su pequeño negocio de aserradero operando únicamente con un Wood-Mizer, pero unos meses más tarde agregaron equipos de carpintería estándar, como ensambladoras, una cepilladora, una sierra de mesa y una plantilla de aplanamiento hecha a medida.

“Ahora somos una empresa que produce desde el tronco hasta la mesa”, afirma Hillyard.

Compramos nuestros troncos directamente a los arboristas de Columbus. Provienen de fuentes sostenibles o se recuperan de árboles que crecen a menos de 15 kilómetros de nuestras instalaciones, así que cuando hay árboles caídos o hay que talarlos, los conseguimos. Almacenamos los troncos en nuestro patio de troncos y luego los serramos en tablas que secamos al aire.

El trío fabrica principalmente artículos de superficie sólida y plana a medida, como mesas de comedor, mesas de conferencia, encimeras de cocina e islas, a partir de árboles cultivados en el centro de Ohio, como cerezo, fresno, nogal americano, arce, roble, sicomoro y nogal. Ocasionalmente, trabajan con otras especies, como el osage y la langosta.

Todo el trabajo se realiza internamente, sin subcontratación de mano de obra. Trabajan en unas instalaciones de carpintería de 3,600 metros cuadrados, que incluyen un taller de metal de 1,200 metros cuadrados.

Tenemos un metalúrgico a cargo del taller. Fabrica bases metálicas para sostener la madera. Obviamente, trabajamos con madera sobre madera, pero muchas de nuestras piezas se apoyan sobre metal. Así que, si alguien viene a nosotros, puede encargarle tanto la carpintería como el trabajo en metal aquí mismo —declara—.

Sus clientes van desde propietarios de viviendas y negocios locales hasta carpinteros. Aunque actualmente se centran en el mercado local, han enviado madera y productos terminados a empresas y carpinteros de otros estados y de Canadá.

Algunos clientes compran una losa en bruto y se la llevan a casa para trabajarla por su cuenta, o nos compran un producto terminado. Si no tienen las máquinas para procesarlo, podemos procesarlo y hacer los cortes necesarios para que puedan volver a casa y terminarlo, comenta Hillyard.

Como cualquier aserradero, Urbn Timber tiene sus desafíos. A veces reciben troncos con clavos o tirafondos de columpios y similares. Siempre existe un riesgo cada vez que abren un tronco.

“Por eso es grande empresas de aserraderos "No los quiero. Siempre existe la posibilidad de que corten la ferretería, y a ninguna sierra le gusta el metal", dice Hillyard.

Las cadenas de nuestros molinos cuestan $100 cada una, así que si entramos en contacto con metal, se destroza casi siempre. Y hemos destrozado muchas cuchillas por ello.

Otro desafío: la humedad

Cuando los troncos llegan a sus instalaciones, se cortan en losas y se secan al aire de seis a dieciocho meses, según la especie y el tamaño. Tras el secado al aire, Hillyard y sus socios miden la humedad de cada tabla.

Colocamos el medidor de humedad MMC220 de Wagner en la pizarra y dibujamos un contorno a su alrededor con un marcador. Luego, escribimos el contenido de humedad (CM) de esa zona en la pizarra y la fecha justo al lado. Así, tenemos una pequeña leyenda en la losa a medida que se seca, explica.

Nos encanta que el medidor Wagner no tenga clavijas y sea muy preciso. Una vez usamos un Delmhorst con un martillo deslizante y clavijas de 3 cm. Seguíamos rompiendo las clavijas del tablero. Además, es desalentador ver un hermoso tablero que estás a punto de convertir en mesa y ver dos agujeros gigantes en el centro donde tenías que comprobar la humedad.

“Cuando empezamos a buscar un medidor sin pines, vimos que otros en la industria usaban el medidor Wagner. Eso le dio credibilidad”, añade.

Hillyard dice que está sorprendido por la cantidad de carpinteros que no tienen un medidor de humedad.

Siempre me asombra. Cuando se trabaja con madera, la madera se mueve. La única manera de asegurar que un proyecto quede plano y cuadrado es conociendo el contenido de humedad de la madera. No tener un medidor de humedad es como cocinar sin termómetro en el horno —afirma—.

Una vez secados al aire, los troncos se introducen en un horno de deshumidificación durante 10 a 12 semanas. Esto reduce el contenido de humedad (CH) a entre un 6 % y un 10 %.

“Solo secamos unos 3,000 pies tablares cada tres meses. Y durante ese tiempo, monitoreamos el contenido de humedad aproximadamente cada dos semanas con el medidor de humedad. También revisamos la temperatura y la humedad del horno cada tres días para asegurarnos de que se ajusten a nuestro programa”, dice Hillyard.

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Para nosotros es fundamental controlar la velocidad de secado del material. No queremos que se seque demasiado rápido y que se produzcan más grietas de las necesarias. Pero tampoco queremos que se seque demasiado lento porque tenemos que generar ingresos», añade.

Después de secar la madera en horno, es necesario volver a revisarla para detectar el contenido de humedad. Ohio tiene mucha humedad en verano, pero baja en invierno. Por lo tanto, la madera se expande o se contrae.

“Observamos que la madera terminada, incluso una pieza secada al horno, se expande y contrae en su ancho en su mayor parte”, afirma.

Dado que Urbn Timber no cuenta con un taller con clima controlado, la humedad interior fluctúa con la exterior. Para garantizar que la madera se adecúe al ambiente antes de trabajarla, monitorean constantemente su contenido de humedad. Y aunque su objetivo es alcanzar un contenido de humedad del 6% al 8%, Hillyard afirma que la madera normalmente se adecua a un 10%.

Presencia en las redes sociales

Además de los productos de borde vivo de excepcional calidad que caracterizan a Urbn Timber, existe otra razón para su éxito: las redes sociales. Gracias a su uso diario, han convertido las publicaciones y los "me gusta" de Facebook e Instagram en ingresos.

Las redes sociales han sido una excelente manera de expandir nuestro negocio y mantener el contacto con nuestros clientes. Por ejemplo, a muchos les encanta ver cómo se construye su producto. Mientras lo construimos, también compartimos el proceso con ellos a través de las redes sociales. Les entusiasma y les hace sentir parte de la construcción, afirma Hillyard.

A través de las redes sociales, la empresa se dirige a un público local amplio. Y publicar anuncios en Facebook e Instagram no les cuesta mucho dinero.

“Simplemente dedicamos un tiempo cada mañana a asegurarnos de tener una publicación ahí, para recordarle a la gente lo que estamos haciendo y que todavía seguimos presentes”, comenta.

A juzgar por el rendimiento de Urbn Timber hasta la fecha, sin duda se mantendrá en el mercado durante mucho tiempo. Al fin y al cabo, si se combinan productos de madera de canto vivo de alta calidad y elegantemente elaborados, tres socios dedicados que trabajan incansablemente a diario y una estrategia eficaz en redes sociales, se obtiene la combinación perfecta para el éxito.

tony morgan

Tony Morgan es técnico sénior en Wagner Meters, donde forma parte de un equipo de pruebas y desarrollo de productos, así como de atención al cliente y capacitación para equipos de medición de humedad. Además de sus 19 años de experiencia de campo en diversas empresas de electrónica, Tony posee una licenciatura en Administración y un grado asociado en Tecnología Electrónica.

Última actualización el 12 de marzo de 2025