Brian Boggs Fabricantes de sillas: El arte de construir muebles

La fabricación de sillas es un proceso complejo y una forma de arte, algo que Brian Boggs domina a la perfección. (Nota: Todas las imágenes de esta página son solo ilustrativas. No son fotos reales de Brian Boggs Chairmakers).

Brian Boggs es el propietario de Brian Boggs Fabricantes de sillas, una empresa de Asheville, Carolina del Norte, que diseña y construye con maestría muebles personalizados, especialmente sillas.

Y para Brian, es más que simplemente construir sillas.

Es una forma de arte y una oportunidad para crear piezas que influyan en la forma en que las personas experimentan sus hogares.

“Nuestras sillas funcionan incluso cuando no estamos sentados en ellas”, explica Brian, “porque tienen voz en el ambiente interior”.

Tuvimos el privilegio de hablar con Brian y escuchar su entusiasmo por este trabajo. Sigue leyendo para conocer más sobre su filosofía, su proceso y sus consejos para los fabricantes de muebles. Abordaremos:

La fabricación de sillas le permite a Brian crear desde su imaginación y dar vida a sillas que no solo cumplen su propósito, sino que también deleitan a quienes las usan. Esa creatividad ha acompañado a Brian toda su vida.

Comencemos con cómo fomentó esa creatividad y la convirtió en un negocio.

Cómo empezó todo

Brian siempre ha tenido una inclinación creativa. A los ocho años, empezó a tomar clases para adultos de diversas disciplinas artísticas: pintura al óleo, dibujo, tinta y cerámica. Estaba convencido de que se convertiría en artista.

Once años después, estaba en el departamento de arte de la biblioteca de Lexington, Kentucky, cuando se topó con un libro llamado El bello arte de la ebanistería.

“La idea de que la ebanistería fuera un arte me pareció contradictoria, así que, por supuesto, tuve que leer el libro”, comparte. “Me abrió los ojos a un mundo diferente de creatividad”.

Así que Brian empezó a experimentar con herramientas de carpintería. No tenía banco de trabajo, ni mucho menos taller, y se frustró porque no tenía las herramientas que tenía el autor del libro.

Pero las posibilidades permanecieron en el fondo de su mente.

Mientras trabajaba en la construcción, se topó con otro libro: "Haz una silla con un árbol", de John Alexander. Con él, aprendió a construir una silla con un tronco y herramientas manuales por un valor de unos 50 dólares.

Sin darse cuenta, ya tenía pedidos de sillas y empezó a atenderlos. Y así ha sido desde entonces.

"Me encantó su naturaleza escultórica", dice Brian. Para él, fue un vehículo para la creatividad, una creatividad que aún influye en su filosofía de diseño.

La filosofía de diseño de Brian

Brian cree en combinar creatividad y utilidad en la forma en que diseña y construye sus sillas:

Considero el proceso de diseño y el de creación como esfuerzos integrados para desmontar un árbol y reconstruirlo de una forma más útil. Mi trabajo es hacerlo lo más útil, bello y duradero posible, en honor al árbol que tuvo que morir para llegar hasta ahí.

Para él, la utilidad también implica ergonomía. «Experimentamos estas piezas con nuestro cuerpo», por lo que deben ser «cómodas de usar y cómodas de estar cerca».

Al fin y al cabo, ¡la gente no guarda sillas incómodas! Y uno de los objetivos de Brian es crear reliquias generacionales que perduren cientos de años.

Para ello, se aleja de las tendencias y apuesta por diseños clásicos, que no pasen de moda con el paso de una temporada. Quiere que las sillas atraigan el sentido básico de belleza y funcionalidad.

“La experiencia nos ha enseñado que mirar los muebles en grandes cantidades no requiere mucha atención. Por lo tanto, en mi opinión, existe una gran oportunidad para fomentar una experiencia diferente, y eso es lo que hace valiosos a nuestros muebles”, enfatiza Brian. “Son las personas que se dan cuenta de eso, independientemente de su presupuesto, quienes valorarán e invertirán en nuestros muebles”.

La marca también influye en la percepción del valor de los muebles. Al crear una marca que la gente reconozca y valore, espera que los muebles tengan menos probabilidades de acabar en el vertedero.

En el aspecto más práctico de fabricar sillas que duren cientos de años, Brian sabe que deben resistir el uso durante tanto tiempo. Las sillas soportan mucha tensión. articulaciones, lo que significa que todos los factores (incluidas las juntas, la ingeniería y el contenido de humedad) deben ser precisos para que sean duraderos.

Aprenderemos más sobre esta precisión en el proceso de Brian.

El proceso de fabricación de sillas de Brian y el papel de la humedad

Para que las sillas soporten eficazmente el peso que se coloca sobre ellas, su madera debe tener el contenido de humedad adecuado.

Brian supervisa cada aspecto del proceso de fabricación de sillas y hace gran parte del trabajo él mismo, desde seleccionar la madera a mano hasta cortar las piezas y ensamblar la silla.

En ese proceso, los medidores de humedad de la madera juegan un papel importante. Utiliza Medidores sin pines de Wagner Meters (empezó hace 27 años con un Wagner L609 y ahora también tiene un Orión® 930Ha descubierto que estos medidores miden sorprendentemente bien y los usa para asegurarse de que la madera alcance un contenido de humedad (CH) de aproximadamente el 8 % antes del ensamblaje.

¿Por qué es tan importante MC?

Brian explica que las sillas soportan mucha más tensión que muchos otros tipos de muebles. Por eso, «todo lo relacionado con la unión es crucial». Un pequeño detalle que no encaja podría causar una falla.

Y uno de esos factores es el contenido de humedad de la madera.

"Si colocas una espiga en una mortaja y esa espiga tiene un 10 % [de contenido de humedad], hay una gran probabilidad de que la unión se afloje en el futuro", dice Brian.

Veamos los pasos de prueba de humedad que realiza para evitar esas fallas.

Durante el secado y el doblado con vapor

Brian prefiere secar gran parte de su madera. Normalmente la deja secar al aire hasta que alcanza un contenido de humedad de entre el 12 % y el 15 %.

Pero antes de utilizar la madera, es posible que pase algún tiempo almacenada.

“Usamos nuestro Medidores de humedad «Todo el día, todos los días, para supervisar lo que sacamos del estante», comparte. La razón es que su taller de carpintería no tiene control de temperatura y suele tener mucha humedad. Si algo ha estado apilado o almacenado allí durante un tiempo, tiene que comprobar su nivel de humedad para determinar si necesita secarse más.

Una vez que Brian está listo para usar la madera, selecciona las piezas para doblarlas al vapor. Dobla las patas de la silla al vapor entre dos y cuatro semanas antes de realizarles trabajos de carpintería fina.

Antes de doblar con vapor, utiliza un medidor de humedad para comprobar que la madera tenga un contenido de humedad del 10 % o superior, ya que se dobla con mayor facilidad entre un 10 % y un 20 % que con un contenido de humedad inferior. Por esta razón, no suele secar la madera en horno hasta después del proceso de doblado con vapor. Esto reduce el riesgo de que una tabla se rompa.

Después de doblar con vapor las piezas de la silla, utiliza un horno a unos 120° F para reducir la madera a su temperatura final.

Antes de la asamblea

Revisando el contenido de humedad de la madera Es absolutamente esencial antes del ensamblaje. Brian busca un 8%, pero depende del destino del producto. Si planea enviar su producto a una zona más seca, a veces seca la madera al 6% o 7%.

Una vez ensamblada la silla, es normal que el contenido de humedad aumente un poco. Sin embargo, la clave es mantener la madera en su contenido de humedad más bajo durante el ensamblaje. Esta precaución garantiza que las uniones de la silla se mantengan fuertes y duraderas durante años.

Las mejores opciones de madera de Brian

Brian Boggs Chairmakers fabrica sillas a medida con las especies de madera que eligen los clientes. Algunas de las opciones más populares son el nogal, el cerezo y varios tipos de arce: rizado, liso, blando y duro.

Pero los favoritos de Brian son el fresno, el roble y el nogal.

Ha descubierto que el nogal, en particular, es un fuerte madera dura, lo que le permite "fabricar piezas extraordinariamente delgadas que lucen muy elegantes sin tener que preocuparse por fallos estructurales". Eso no es algo que pueda hacer con maderas como el cerezo o el nogal.

Aun así, estas otras maderas son apropiadas para muchos de sus diseños. Por ejemplo, sus sillas Lily requieren mucho material, por lo que ha descubierto que es mejor usar madera ligera para evitar que las sillas resulten demasiado pesadas.

Pero las especies no importan tanto como uno se imagina.

Brian dice que "no se trata tanto de la especie, sino del árbol específico". Ha descubierto que, a veces, hay más variedad de árboles dentro de una misma especie, como el nogal, que entre dos especies diferentes, como el nogal y el roble. Por eso, suele seleccionar la madera a mano y busca nogal con una elasticidad que le permita diseñarlo con mayor libertad.

La sostenibilidad también influye en la madera que Brian selecciona. Más información al respecto a continuación.

El papel de la sostenibilidad en Brian Boggs Chairmakers

Para Brian, la sostenibilidad implica tanto la gestión responsable de los recursos como la fabricación de productos duraderos.

Al comprar madera de origen forestal, busca fuentes sostenibles. Además, utiliza madera urbana, es decir, madera de árboles que no fueron cultivados para la cosecha, sino que tuvieron que ser talados por muerte, desarrollo u otras razones.

Brian es consciente del uso de la caoba, una madera más rara. Obtiene gran parte de su caoba de una organización sin fines de lucro llamada Greenwood, que él ayudó a fundar en Honduras.

Greenwood es una ONG de capacitación artesanal y gestión forestal que contribuye a la preservación de los bosques mediante el establecimiento de relaciones mutuamente beneficiosas con los aldeanos y los bosques que los rodean. Esto incluye la capacitación artesanal y la tala a microescala cuidadosamente planificada de unos pocos árboles al año.

Al hacer esto, Greenwood ha creado una forma de apoyar económicamente a las comunidades y al mismo tiempo proteger los bosques de los que todos dependemos.

Pero la sostenibilidad va más allá del abastecimiento de madera. Implica también el uso responsable de los materiales.

Lo más importante es fabricar productos que duren mucho tiempo. Si compras de la mejor fuente, pero fabricas productos que solo durarán cinco o diez años, no es sostenible, independientemente de su procedencia.

Esa es una de las razones por las que Brian pone tanto cuidado y esfuerzo en asegurarse de que sus sillas duren, en sus palabras, "básicamente para siempre".

Sin embargo, hacerlo no está exento de desafíos.

Desafíos en el negocio de fabricación de sillas

Los mayores desafíos de Brian a lo largo de los años han sido conseguir madera de calidad y encontrar empleados.

A menudo, cuando recibía madera de un proveedor, ésta estaba húmeda, dañada o tenía una calidad o características diferentes a las que había especificado.

Por eso ha optado por procesar la mayor parte de su madera in situ. La desventaja es que el procesamiento de la madera le quita tiempo que le gustaría dedicar al diseño y a otras partes del proceso de fabricación de sillas.

Sin embargo, cree que esta situación podría cambiar ya que recientemente descubrió un proveedor de calidad.

La pandemia de COVID de los últimos años también le dificultó conseguir madera. Por ejemplo, ¡no pudo encontrar arce rizado durante 18 meses!

Como ha tenido tantos problemas para conseguir madera, ha optado por comprar más cuando la encuentra para que su inventario no se agote. Claro que esto tiene sus inconvenientes, como la necesidad de más espacio de almacenamiento.

Otra consecuencia de la pandemia es el desafío de conseguir empleados. Brian ha descubierto que pocas personas están capacitadas para fabricar el tipo de muebles que él fabrica.

A pesar de estos desafíos, se siente privilegiado de haber trabajado como fabricante de muebles y sillas durante los últimos 41 años. Y ofrece excelentes consejos para quienes empiezan.

Los mejores consejos de Brian para los fabricantes de muebles

Como cualquier otra profesión, la fabricación de muebles implica comprender el negocio, controlar los gastos generales y asegurarse de vender lo suficiente para cubrir los costos. Pero una de las cosas más importantes que Brian ha aprendido a lo largo de los años es la importancia de "conocer tu porqué": la razón por la que haces lo que haces.

Esa razón es la que guiará cada aspecto de tu trabajo como fabricante de muebles, como por ejemplo qué muebles vas a construir y cómo los vas a comercializar.

Brian señala que la fabricación de muebles personalizados es menos lucrativa que muchas otras oportunidades de fabricación, especialmente con todos los muebles baratos que hay en el mercado hoy en día.

Para triunfar en el sector del mueble, hay que comprender el valor y la importancia de los muebles hechos a mano. De lo contrario, será difícil convencer a la gente de por qué deberían invertir en ti y en tu trabajo.

Y alcanzar el éxito, especialmente en la fabricación de sillas, lleva tiempo. Aprender a diseñar, producir y comercializar este producto lleva tiempo.

Por lo tanto, tener un "por qué" claro es lo que lo sostendrá, y es lo que ha sostenido a Brian en su oficio durante muchos años.

El futuro de los fabricantes de sillas Brian Boggs

La empresa de Brian celebró su 40.º aniversario este año (2023) y está entusiasmado con los próximos proyectos: "Buscamos colaborar más con fabricantes externos con nuevos diseños".

Hasta ahora, su pequeña capacidad de fabricación no ha podido dar soporte a un portafolio más amplio, por lo que no ha podido sacar muchos diseños nuevos.

Pero él espera cambiar eso.

Actualmente trabaja en una línea para exterior y también visualiza otros diseños de sillas, como muebles para hostelería.

Verdaderamente, el amor de Brian por este trabajo se nota, y para él, el aspecto más gratificante es crear artículos que apelen a los valores y al sentido de la belleza de las personas.

De cara al futuro, le entusiasma seguir fomentando ese amor por las hermosas piezas de madera. Para conocer más sobre su trabajo e inspirarse, visite BrianBoggsChairmakers.com.

Última actualización el 13 de marzo de 2025

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