Problemas de carpintería: expansión y contracción de la madera
El éxito de un proyecto de carpintería depende en parte de si se ha tenido en cuenta la expansión y contracción de la madera. La humedad que libera o absorbe la madera es lo que crea el movimiento. Por ejemplo, no tiene sentido usar madera recién cortada para un proyecto, ya que sufrirá una contracción considerable al secarse.
Un árbol vivo está lleno de humedad porque cada día muchos litros de agua y savia lo recorren desde la raíz hasta las ramas y las hojas. Un porcentaje de esta humedad se libera a la atmósfera. La relación entre la madera y la humedad de su entorno continúa después de la tala; de hecho, es incesante. La madera se adapta al nivel de humedad de su entorno ya sea liberando humedad, lo que provoca la contracción, o absorbiéndola, lo que provoca la expansión.
Madera seca para establecer el equilibrio
La mayoría de los fabricantes de madera utilizan hornos para secar la madera hasta alcanzar los niveles de humedad adecuados para su uso en carpintería. El secado en horno utiliza fuentes de calor para secar pilas de madera. Los tablones también pueden secarse al aire, pero el proceso es mucho más lento. Medidores de humedad de madera portátiles Son convenientes para utilizarlos para determinar el nivel de humedad en un trozo de madera.
El objetivo final es secar la madera a los mismos niveles de humedad que el entorno en el que se utilizará o instalará el producto final. Establecer un equilibrio que se ajuste al entorno final de la madera minimizará su movimiento.
Los cambios ambientales a veces causan problemas con la madera. En la región norte del Medio Oeste de EE. UU., por ejemplo, los veranos son bastante húmedos, pero los inviernos son bastante secos. La mayoría de los propietarios usan humidificadores durante el invierno para que se renueve parte de la humedad del aire y los pisos y muebles de madera no pierdan tanta humedad como para dañar la madera. Este tipo de cambio estacional en la humedad del aire es la razón por la que los cajones y las puertas de las cómodas tienden a atascarse durante el verano, pero no presentan problemas en invierno.
Otra consideración sobre el equilibrio de la madera es trasladar un mueble a un clima significativamente diferente. Una cómoda de madera noble finamente elaborada que ha alcanzado el equilibrio en un ambiente húmedo como el de Luisiana, pero que luego se traslada a un clima seco como el de Arizona, podría agrietarse debido a la liberación de una cantidad considerable de humedad.
Entender cómo se expande la madera
Un carpintero experto sabe cómo se expande la madera al adaptarse a la humedad del entorno. El movimiento de la madera, generado por la ganancia o pérdida de humedad, se produce transversalmente a la veta, no a lo largo de ella. En otras palabras, una tabla de 8 x 2 de 4 metros de largo generalmente mantendrá su longitud. Sin embargo, el ancho y el grosor de una misma tabla de 8 x 2 pueden variar significativamente.
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Construya con la expansión en mente
Si está construyendo un armario, por ejemplo, podría ser útil usar madera del mismo origen. En cualquier caso, la veta de la madera debe estar orientada en la misma dirección. Sin embargo, la expansión puede afectar a los cajones, dificultando su apertura. Por esta razón, se utiliza madera contrachapada para construir la mayoría de las estructuras de armarios. La ventaja de la madera contrachapada es que prácticamente no se ve afectada por la humedad, a diferencia de la madera dimensional.
El siguiente es un consejo para evitar el posible abombamiento de las tablas al pegarlas para formar un tablero de mesa: Al colocar las tablas una al lado de la otra, alterne las vetas de los extremos hacia arriba y hacia abajo. Esto debería lograr un equilibrio que elimine el abombamiento.
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Como Gerente de Ventas de Wagner Meters, Ron cuenta con más de 35 años de experiencia en instrumentación y sistemas de medición en diversas industrias. Anteriormente, se desempeñó como Gerente Regional de Ventas, Gerente de Producto y Proyectos, y Gerente de Ventas para fabricantes de instrumentación de medición.
Última actualización el 19 de febrero de 2024
Si la superficie de un banco de trabajo de madera dura o abeto Douglas se recubre con una buena capa de poliuretano, ¿cómo afecta esto al coeficiente de expansión? Además, los ejemplos que he visto solo consideran el contenido de humedad, no la temperatura. Mi banco de trabajo estará en un garaje con cambios considerables de humedad y temperatura.
¿Podrías responder a esta pregunta? ¿Se expandirán los listones de 2x4 que se usan dentro de una pared? Pregunto por esto: necesitaba añadir un soporte detrás de la placa de yeso para montar un lavabo suspendido y, debido a las tuberías circundantes, no podía hacer un simple 2x4 horizontalmente en uno de los puntos. Lo que sí podía hacer era usar una tabla de 3/4″ de ancho y luego calzar madera (2x4) en la cavidad para rellenar el hueco detrás de la pared (hasta la placa de yeso en la parte trasera... básicamente, tres piezas de 3x2 unidas con cola para madera; queda muy seguro y firme). Así que reparé la pared, suponiendo que estaba listo, pero luego pensé: «Oh, no, ¿se expandirá y agrietará el azulejo de la superficie de la pared detrás del lavabo? ¿La presión del ajuste apretado evitará la expansión o no es un problema porque está dentro de las paredes y, por lo tanto, está expuesto a muy poca humedad? Espero que un carpintero experto como tú pueda ayudar. Quiero asegurarme de no seguir adelante y alicatar si he creado un problema. ¡Gracias!