Humedad relativa y contenido de humedad explicados

Imagínate esto: estás construyendo la estantería de tus sueños. Las piezas encajan a la perfección en tu sala y has elegido la madera más fina. Después de unas semanas, las puertas se atascan o, peor aún, tu preciado suelo de madera se deforma. ¿Cuál podría ser la causa de esta transformación? En resumen, la humedad.

Entender cómo se comporta la humedad, específicamente el contenido de humedad (CM) en materiales como la madera, el hormigón o incluso el aire, es más complejo que medir la longitud de un clavo o el ancho de una tabla.

En este artículo cubriremos los siguientes temas:

• ¿Qué es la humedad relativa?
• Humedad relativa: lo que no es
• Contenido de humedad de la madera
• Cómo se relacionan entre sí la humedad relativa y el contenido de humedad

El contenido de humedad (CM) en cualquier material higroscópico es un objetivo en constante movimiento. Estas fluctuaciones a veces pueden pasar desapercibidas, como en el caso de una estantería robusta que parece sólida como una roca, o causar problemas evidentes como esas molestas puertas atascadas, tablas del suelo deformadas y madera que se agrieta.

Entonces, ¿cómo se producen estos cambios? La clave reside en comprender el concepto de humedad relativa (HR) y su constante interacción con el contenido de humedad.

¿Qué es la humedad relativa?

La humedad relativa (HR) generalmente se expresa como una relación entre la densidad del vapor de agua (cuánto vapor de agua hay en cada unidad) y la densidad de saturación del vapor de agua (el punto en el que la tasa de evaporación es igual a la tasa de condensación).

En el uso cotidiano, la humedad relativa se refiere a la cantidad de vapor de agua que hay en el aire en un lugar y temperatura determinados.

La humedad relativa es la principal fuente de humedad para la madera aserrada o los productos de madera terminados. (La otra, por supuesto, es el agua directa que puede provenir de un electrodoméstico con fugas, inundaciones, agua estancada u otra fuente). Al hablar del contenido de humedad (CH) y la humedad relativa (HR) de la madera, existe una clara conexión entre ambos.

Lo importante es saber que cuando hablamos de MC de la madera, la masa del vapor de agua en el aire crea una presión que siempre está buscando encontrar un equilibrio con su entorno.

Humedad relativa: lo que no es

En el sector de la construcción, es importante recordar información básica sobre la humedad relativa (HR). En el caso de la madera, la HR se define generalmente como una cualidad ambiental: el vapor de agua presente en el aire alrededor de una pila de madera o un suelo sin terminar. El vapor de agua presente en la madera se denomina humedad relativa (CH).

Si se encuentra con los términos prueba de HR, estos generalmente se refieren a un método de prueba para concreto que mide la cantidad de humedad interna o agua aún presente dentro de una losa de concreto.

Contenido de humedad de la madera

Para fines prácticos, el contenido de humedad de la madera es el peso del vapor de agua en una pieza de madera expresado como un porcentaje de su peso secado en horno (una constante aproximada determinada al secar en horno una muestra de la especie a una temperatura específica). temperatura por un tiempo específico).

Retrocedamos un paso. Cuando se tala un árbol vivo, se considera madera "verde". Conserva toda la humedad del árbol. Si se deja secar al aire, la humedad del árbol acabará disipándose en el aire circundante y no será reemplazada por el agua subterránea que las raíces normalmente aportarían.

Este puede ser un proceso lento, por lo que los aserraderos utilizan grandes hornos Para eliminar gran parte del exceso de humedad de la madera en un entorno controlado, de modo que pueda fresarse a dimensiones fiables para la construcción, la carpintería y la creación de productos de madera como suelos, con mínimos daños (deformación, torsión, rajaduras o encogimiento). Si bien se necesita algo de humedad, eliminar el exceso aumenta la estabilidad y la resistencia general de la madera.

Sin embargo, someter la madera a un proceso de secado (ya sea al aire o en horno) no "fija" sus niveles de humedad. Aunque solemos pensar que la madera es sólida, en realidad es un material poroso con una estructura de células largas diseñadas para transportar la humedad y otros nutrientes desde las raíces del árbol vivo hasta las ramas y hojas.

Al cortarse y secarse, estas vías celulares permanecen intactas y también pueden transportar fácilmente el vapor de agua. La madera se considera un material higroscópico debido a su capacidad para absorber y liberar humedad.

Cómo se relacionan entre sí la humedad relativa y el contenido de humedad

Al igual que la humedad relativa del aire que la rodea, la madera tiende naturalmente a encontrar un equilibrio de humedad con su entorno. Esto significa que si... humedad relativa ambiental (la cantidad de agua en el aire alrededor de la madera) es mayor que el contenido de humedad actual de la madera, la madera absorberá parte de ese vapor de agua hasta que el nivel dentro de la madera esté al mismo nivel que la HR del aire.

Si el aire circundante es considerablemente más seco (contiene menos vapor de agua) que la madera, este se desplazará de la madera al aire circundante. La velocidad de este intercambio puede marcar la diferencia entre un defecto grave en la madera y un pequeño ajuste en las dimensiones finales. Una prueba de estos defectos puede ser una tabla de suelo agrietada o una que se encoge ligeramente tras la instalación, dejando un espacio entre las tablas.

Descarga gratuita: ¿Es mejor para usted un medidor de humedad con o sin clavijas?

¿Cómo se puede entonces garantizar la armonía entre RH y MC?

Deje tiempo para una aclimatación gradual cuando la madera se traslade a un nuevo lugar de trabajo o ubicación, en particular con maderas exóticas O maderas originarias de climas muy diferentes. O, si tiene su propio horno de taller para secar madera, configúrelo para cambios moderados durante un período prolongado.

Monitoree los cambios con un medidor de humedad de madera preciso.

Medidores de humedad de madera Los medidores Wagner ofrecen una medición de humedad fácil, precisa y sin daños que le permite determinar rápidamente el contenido de humedad de la madera.

También tienen la ventaja única de no verse afectados por la humedad superficial. Cuando la humedad relativa es alta y las temperaturas son más bajas, se puede formar una fina capa de condensación en la superficie de la madera. Wagner IntelliSense^TM Tecnología Lee más allá de esa capa de humedad para proporcionar una imagen verdadera del contenido de humedad interno de la madera.

Medidores de humedad de madera (o un medidor de humedad de múltiples materiales como un medidor de inspección de edificios) también pueden ser herramientas eficaces para determinar lo invisible. problemas relacionados con la humedad en pisos de madera u otros materiales del sitio donde un cambio en el contenido de humedad podría significar que una intrusión de agua está en contacto con la madera misma.

Cuando la HR y el contenido de humedad están en equilibrio, la madera rendirá al máximo y conservará su resistencia y belleza durante años. Los medidores de humedad de madera de Wagner Meters ofrecen una forma sencilla y eficaz de determinar cuándo la madera ha alcanzado un punto de equilibrio con la HR de su entorno.

Larry Loffer

Larry Loffer es técnico superior en Wagner Meters, donde cuenta con más de 30 años de experiencia en la medición de la humedad de la madera. Licenciado en Sistemas Informáticos, Larry participa en el desarrollo de hardware y software para soluciones de medición de la humedad de la madera.

Última actualización el 4 de agosto de 2023