Carpintería demasiado húmeda o demasiado seca: una situación complicada
Desde la maestría de un carpintero experimentado hasta la precisa artesanía de un experto en suelos, trabajar con madera exige precisión y conocimiento. Pero una variable oculta puede desbaratar tus planes: el contenido de humedad (CH) de la madera. Si está demasiado húmeda, se deforma; si está demasiado seca, se vuelve quebradiza.
Navegar por el delicado equilibrio del contenido de humedad de la madera no es sólo una elección sino una necesidad.
Esta guía completa explorará la ciencia de la relación de la madera con la humedad, los peligros de hacerlo mal y las herramientas que necesita para hacerlo bien.
- Los niveles de humedad pueden variar
- Los riesgos del contenido de humedad desconocido
- Humedad atrapada en la madera
- ¿Cuándo está húmeda (o seca) la madera?
- El verdadero objetivo: EMC
Tanto si es un profesional experimentado como un aficionado al bricolaje, comprender los riesgos del contenido de humedad desconocido en la madera es vital para su éxito. Siga leyendo para garantizar la solidez y la fiabilidad de su próximo proyecto.
Los niveles de humedad pueden variar: manipúlelo con cuidado
Cualquiera que haya trabajado con madera sabe que los niveles de humedad pueden variar de una pieza a otra y de un origen a otro. También es posible que hayan visto cómo la madera cambia tras llegar al taller o al lugar de trabajo: se retuerce, se agrieta, se deforma y, en general, no conserva su forma ni sus dimensiones.
Al trabajar con madera para crear proyectos, esto puede ser problemático. Al trabajar con pisos de madera, puede ser desastroso.
¿Por qué ocurre? La madera es un material higroscópico que absorbe y libera la humedad de su entorno, y hasta que esté completamente sellada, este proceso es continuo e ininterrumpido. Los aserraderos y fabricantes de productos de madera invierten considerablemente en el control del contenido de humedad (CH) de la madera y en la eliminación del exceso de humedad.
Sin embargo, incluso con su cuidado, una vez que la madera se transporta a otra ubicación, el ciclo de humedad de la madera continuará trabajando para tratar de equilibrarse con su entorno.
¿Cómo representa esto un problema para quienes trabajan con madera? Si el contenido de humedad es demasiado alto (o demasiado bajo) para su uso y entorno, el resultado se ve comprometido, junto con otros factores.
Los riesgos del contenido de humedad desconocido
Primero, veamos algunos de los desafíos que surgen si la madera está demasiado “húmeda” o tiene un contenido de humedad alto.
Contracción
La madera con un alto nivel de humedad se contraerá en todas sus dimensiones a medida que pierde el exceso de humedad. Sin embargo, los más afectados son el ancho y el grosor. Si ha instalado tablas de madera con exceso de humedad, ese cambio de dimensión puede provocar... ahuecamiento, huecos o pandeo.
Estos cambios no son un espectáculo agradable y, en casos extremos, pueden suponer un peligro para la seguridad.
Desgaste de la herramienta
Intentar pasar madera “húmeda” por una cepilladora, una ensambladora, una lijadora o incluso cortarla con una sierra puede provocar daños a las herramientas y peligro para usted.
El aserrín o las virutas húmedas se adhieren a las cuchillas y otras piezas móviles, lo que puede obstruir el funcionamiento interno de una máquina o favorecer la oxidación de piezas metálicas (como cuchillas) y acortar su vida útil. La madera con alto contenido de humedad también es más propensa a engancharse o a sufrir contragolpes.
Daño a la madera
La madera con un alto contenido de humedad (CH) también corre el riesgo de sufrir daños adicionales durante el proceso de trabajo. Dado que las fibras de la madera se ablandan con la humedad adicional, las herramientas son más propensas a rasgar o desgarrar la madera en lugar de cortarla. Los desgarros, grietas y ranuras son más comunes en la madera con un CH alto.
Incluso el lijado puede dañar la superficie en lugar de alisarla cuando el nivel de humedad de la madera es alto. También es fundamental recordar que, una vez seca la madera, la posibilidad de que se formen ahuecamientos, vetas elevadas, rebabas o cambios dimensionales significa que quizás solo sea necesario volver a trabajarla.
Problemas con el adhesivo
Un alto contenido de humedad (CH) en la madera puede provocar que las uniones encoladas no se mantengan bien con el tiempo, a menos que se utilice cola o adhesivo específico para entornos húmedos. Si la madera se seca después de ser encolada, esa inevitable contracción pondrá en riesgo las uniones al intentar separarse de las demás maderas.
Esto puede ser desastroso para las uniones de muebles o pisos pegados, donde el uso añade tensión a la unión. La humedad también puede retrasar el curado del pegamento.
¿Qué ocurre en el caso inverso? ¿Qué ocurre si el contenido de humedad de la madera es demasiado bajo?
Hinchazón
Así como el secado la madera se encogeLa madera que absorbe la humedad del entorno se hincha. Si bien esto puede causar un ajuste apretado o incluso una posible rotura, en algunos proyectos de madera y en pisos de madera también puede causar abombamiento o pandeo.
Fragilidad
La madera demasiado seca puede ser más frágil, lo que significa que clavarla, serrarla u otros aspectos de la instalación pueden provocar rajaduras, grietas, pérdida de nudos y daños adicionales, especialmente si se trabaja a contraveta. Intentar tallar o tornear madera demasiado seca también puede provocar más astillas en la superficie.
Desgaste de la herramienta
Los cinceles, las hojas de sierra, las brocas y otras herramientas pueden desafilar las herramientas más rápido que la madera con el contenido de humedad correcto para su área y especie.
En definitiva, existen varias razones para monitorear el contenido de humedad de la madera, ya que tanto los niveles demasiado altos como los demasiado bajos pueden ser problemáticos. ¿Cómo identificarlos?
Como en muchas situaciones, la respuesta es: “Depende”.
Humedad atrapada en la madera
La humedad atrapada en la madera se refiere a la humedad atrapada en las fibras de madera, lo que puede causar problemas y daños. Cuando la madera no se seca o sella correctamente, puede absorber la humedad del entorno, provocando que se hinche, se deforme o incluso se pudra.
La humedad atrapada también puede afectar el rendimiento de los adhesivos y provocar fallos en las uniones. Para prevenir estos problemas, es fundamental supervisar y controlar el contenido de humedad de la madera, garantizando que alcance un equilibrio de humedad (CME) con su entorno.
Al utilizar medidores de humedad de madera precisos y tomar las medidas adecuadas para eliminar el exceso de humedad, los carpinteros pueden evitar la situación pegajosa de la humedad atrapada en la madera y garantizar la longevidad y la calidad de sus proyectos.
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¿Cuándo la madera está húmeda o seca?
Si un árbol vivo acaba de ser cortado, está húmedo. Eso es una garantía. Después de eso, cualquier regla general no será más que una estimación.
Si bien existen muchas guías o tablas disponibles para ayudar a identificar el contenido de humedad correcto para una especie de madera o una región geográfica, en última instancia, el contenido de humedad se controla mejor con un medidor de humedad de madera preciso.
Incluso dentro de una misma zona geográfica, la temperatura y la humedad ambiental pueden variar. En instalaciones interiores, el funcionamiento del sistema de climatización influye en los niveles de contenido de humedad de la madera.
Medidores Wagner medidores de humedad de madera Le ofrecen evaluaciones rápidas, precisas y fáciles de usar del contenido de humedad de la madera. Su tecnología sin clavijas, inocua, incluso le permite escanear muchos pies tablares de madera para identificar posibles manchas de humedad o cambios en la madera o el suelo.
Una vez que la madera o el piso de madera se entrega en el lugar de trabajo, un medidor sin clavijas le permite monitorear fácilmente el contenido de humedad cambiante de la madera.
El objetivo, realmente, es identificar el punto en el que la madera ha alcanzado un equilibrio con su entorno, un estado conocido como contenido de humedad de equilibrio o EMC.
El verdadero objetivo: EMC
Piense en EMC como MC en contextoLa interacción natural de la madera con la humedad ambiental eventualmente alcanzará un estado de reposo, y ese será el mejor momento para continuar con la carpintería o la instalación del piso de madera.
Y saber que su madera ha alcanzado su EMC le dará la confianza para seguir adelante con menos riesgo de que un proyecto se dañe por un nivel de MC demasiado alto o demasiado bajo para las condiciones.
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Tony Morgan es técnico sénior en Wagner Meters, donde forma parte de un equipo de pruebas y desarrollo de productos, así como de atención al cliente y capacitación para equipos de medición de humedad. Además de sus 19 años de experiencia de campo en diversas empresas de electrónica, Tony posee una licenciatura en Administración y un grado asociado en Tecnología Electrónica.
Última actualización el 7 de noviembre de 2023
800-634-9961
Hola, compré madera maciza (nogal de 4 cm) y la tuve guardada en el garaje dos años por la COVID-2. Me dijeron que se agrietaría al clavarla. ¿Hay alguna manera de reaclimatarla o ya está dañada? Me falta un mes para la instalación. ¡Gracias!
Nick,
Te recomiendo visitar NWFA.org. Allí encontrarás información sobre la aclimatación adecuada. También encontrarás pautas de instalación y listas de verificación.
Buena suerte
Querido Tony,
Tengo algunas molduras y zócalos de fresno, y un poco de cicuta cepillada con juntas en V (para el techo), guardados en mi garaje durante los últimos 7 meses, prácticamente apilados. Sabía que los garajes suelen ser húmedos, así que puse un deshumidificador al 40 % de humedad relativa. Lo revisé en julio y el contenido de ceniza estaba en 7,6 % de humedad relativa, lo cual es perfecto para donde vivo (cerca de Montreal).
Recientemente noté que algunos recortes de fresno se habían deformado (los que eran un poco más largos y tenían el extremo suelto) con algunas grietas menores. Al comprobarlo con mi medidor de humedad, la medida es de alrededor del 5 % o justo por debajo (!). Dado que la madera ya está mecanizada, ¿puedo instalarla teniendo en cuenta el aumento de volumen previsto (según las calculadoras, obtengo 1/32 de pulgada para la cicuta y 1/16 de pulgada para el fresno)? Como ya está mecanizada, no es práctico volver a meterla en el horno.
Por suerte, no es suelo. Espero no tener que tirarlo todo. ¿Puedo trabajar con cuidado (por ejemplo, taladrar previamente los listones para que no se partan al clavarlos)? Todavía tengo uno o dos meses para aclimatar la madera y aumentar la humedad del garaje. Sin embargo, no he cortado una tabla por la mitad de la pila, porque los paquetes están bien atados.
Muchas gracias,
Etienne
¿Cuánto tiempo esperarías para secar un tronco de arce redondo? Quiero hacer una mesa auxiliar con él.
Gracias por su atención.
Bryan
Como con toda la madera, la cuestión es su contenido de humedad (CH) y las condiciones de secado. No puedo darte un tiempo específico, ya que cada situación es diferente. Gracias por escribir.
Acabo de comprar secuoya para un proyecto de cercado y me la entregaron en la entrada de mi casa. El peso de las tablas me preocupaba por el contenido de humedad. Las tablas de 1x6 con núcleo de madera tienen entre un 28 % y un 58 % de humedad. Las tablas de 2x6 que usaré como tapa tienen hasta un 45 %. Es mucha madera y no tengo dónde guardarla para que se seque más. ¿Es este contenido de humedad demasiado alto para seguir construyendo el cercado?
Stan
Gracias por escribirnos. El contenido de humedad parece bastante alto, aunque le recomiendo consultar con el fabricante de la cerca para ver qué recomienda. Ellos tendrán la mejor información para usted.
Esto puede sonar extraño, pero no puedo encontrar ninguna información sobre el efecto de la humedad en la fabricación de madera o conos de incienso. Si dejo el incienso afuera durante la noche, actúa como un imán de agua y brilla con la humedad. Están hechos de madera (punk) o carbón. El aceite de fragancia varía en viscosidad y, por lo general, se diluye con solvente DPG (dipropilenglicol) a un aceite de fragancia de 2 DPG: 1 y se deja en remojo de 24 a 48 horas. Me parece que cuanto más seca esté la madera, más aceite de fragancia absorberá y tendrá un aroma más fuerte. Seco mi incienso en un deshidratador. Tarda más en secarse, así que me pregunto si es solo una compensación y solo estoy perdiendo tiempo, aceite y energía. La única respuesta que obtengo de los vendedores, fabricantes y los llamados expertos es "no sabemos" o "no lo hemos probado".
Doyle,
Aquí está la información que pude encontrar:
Secado lento para obtener mejores resultados. Gire los palitos 180 grados cada una o dos horas para un secado uniforme y evitar que se doblen. El secado lento puede tardar entre 15 y 52 horas, dependiendo de la humedad, el grosor, los ingredientes, etc. El deshidratador puede tardar entre 1 y 4 horas, dependiendo de estos mismos factores.
https://aromaticmedicineschool.com/wp-content/uploads/2018/05/Homework.pdf
Si acabo de comprar algunos trozos de madera de nogal de 1 1/2′” que estaban viejos y secos y luego procedí a enjuagarlos con una manguera en casa, ¿acabo de comenzar de nuevo con el proceso de secado como si fueran madera recién cortada?
¡Gracias!
La buena noticia, Ellen, es que, en general, la madera probablemente no absorbió mucha agua. Me sorprendería mucho que las tablas no volvieran a su estado anterior en un par de días como máximo. Sin embargo, un buen medidor de humedad te lo dirá con seguridad, y si trabajas con madera, es una herramienta esencial. La madera parece tardar más en secarse de lo que se cree, especialmente las tablas más gruesas, y siempre es recomendable medirla antes de usarla en cualquier proyecto de carpintería.
Nivelé, lijé y recubrí con uretano un par de troncos de pino para un par de mesas auxiliares. De un árbol talado hace un par de semanas. Solo los dejé secar unos cinco días. ¿Serán inútiles ahora porque la humedad probablemente esté sellada en el interior?
Tiene una situación bastante delicada y probablemente amerite una conversación detallada sobre la medición de humedad. Llámenos para hablar con uno de nuestros expertos.
Gracias Ron. ¡Lo haré!
Vivo en el norte de Florida y tengo una caravana llena de cerezo, cedro y alcanfor que era de mi difunto esposo (y antes de él, de su difunto padre) y que me gustaría vender. Fue cortada, entablada, apilada y etiquetada antes de 2001. ¿Es posible que esté demasiado seca para usarla eficazmente?
Es posible, pero creo que no habrá problema. Aunque lo comprobaría con un medidor de humedad preciso.
Mi cerca de privacidad de cedro rojo occidental ha envejecido y tiene huecos tan grandes que, al conducir por el callejón de noche, se puede ver el patio trasero como si se estuviera viendo a través de un kinetoscopio de Edison. Quiero quitar las estacas y reubicarlas para que tengan el mínimo ancho de hueco. Si remojo cada estaca antes de volver a clavarla, ¿puedo unirlas con la seguridad de que, después de secarse y mojarse bajo una lluvia intensa, no se deformarán?
Steve,
Yo no las remojaría; ya se secaron (y encogieron) bastante, y no hay razón para empezar de nuevo. Si fuera yo, las reubicaría dejando una separación aceptable (para ti, quizás 1,27 cm). No me imagino que se hinchen tanto con la lluvia como para que las tablas se hinchen y se toquen entre sí.
Excelente contenido, preciso e informativo. Muchas gracias por compartir una excelente publicación.
Estamos intentando comprar un parque infantil para nuestros hijos y las reseñas dicen que la madera estaba demasiado seca. ¿Qué podríamos hacer para arreglarlo cuando lo compremos? ¿Pintarlo con qué? Vivimos en Greenville, Carolina del Sur.
Me gustó mucho cómo describiste la madera con alto contenido de humedad y cómo cambia según el entorno. A mi esposo le encanta trabajar con las manos y se está iniciando en la carpintería, así que quiero aprender un poco más para poder ayudarlo a elegir madera y otros materiales para su afición. Gracias por la información sobre cómo la madera puede empezar a encogerse y, si se ensamblan tablas con exceso de humedad, pueden abombarse, presentar huecos o deformarse.
Hola Tony, gracias por el útil artículo. Estoy construyendo unos muebles con madera que no está muy bien seca. Me preocupa que puedan aparecer defectos más adelante si los guardo en un lugar seco y calentado. ¿Afectaría esto a un mueble tan nuevo? Ya que lo he construido, ¿me aconsejarías pintarlo o dejarlo en el interior hasta que se seque por completo? De ser así, ¿qué tipo de pintura sería la adecuada? Gracias de antemano.
Dado que los muebles ya están armados, lo mejor es colocarlos en el interior, en un ambiente controlado, y esperar a que la madera se estabilice. Esto puede tardar unas semanas o más, dependiendo de la especie de madera utilizada. Sugiero usar un termohigrómetro para controlar las condiciones de la habitación y asegurar que no cambien drásticamente.
Un medidor de humedad te indicará cuándo la madera está lo suficientemente seca para pintar. En cuanto al tipo de pintura, te recomiendo consultar con alguien de tu tienda de pinturas local.
Por favor, ayuda. Vivo en Maryland, en una casa de 64 años a la que me mudé hace 7 años. Mis pisos de madera probablemente sean los originales. Tengo un problema muy extraño que ni 7 tipos de trabajadores diferentes pueden diagnosticar. Primero, el problema es un goteo aceitoso que sale del techo del sótano a un pie de la puerta principal. Los varios plomeros que lo han revisado dicen que no es agua, ni techo ni cimientos. Si rebota en el lugar cerca de la puerta principal, el goteo será un poco más fuerte. La última persona que lo revisó dijo que podría ser algún tipo de pegamento del piso de madera o una sustancia pegajosa. ¿Podría ser esto cierto y qué puedo hacer? Han pasado varios meses y el goteo no parece empeorar ni mejorar.
Juana,
El problema podría deberse a varias cosas o a una combinación de ellas: agua que migra desde algún lugar dentro o fuera de la casa a través del piso o contrapiso, el adhesivo (si lo hay) que falla o se combina con agua, o incluso la posibilidad de que los insectos u otras plagas sean un factor contribuyente.
Le sugiero que contrate a un inspector de pisos certificado para que intente localizar el origen del problema con un medidor de humedad. El sitio web de la Asociación Nacional de Pisos de Madera (NWFA) puede ayudarle a encontrar un inspector en: https://www.woodfloors.org/certified-inspector.aspx
Vivo en la zona alta y seca del este de Idaho y traigo mi madera dura de los Ozarks recién salida del aserradero. En seis meses se ha secado a menos del 6%, aunque mi madera empieza con más del 6%. Es casi imposible tornear o tallar con menos del 20%. ¿Sería práctico rehumedecer esta madera remojándola en agua? De ser así, ¿durante cuánto tiempo? ¿O sería necesario vaporizarla? He empezado a tallar atril de una sola tabla y la madera seca la endurece mucho.
Jim
Para responder a la pregunta sobre la madera mojada, aquí hay una cita del Dr. Gene Wengart, un conocido experto en carpintería:
La madera pierde maquinabilidad tras un secado excesivo (menos del 8 % de contenido de humedad para maderas blandas y del 6 % para maderas duras). La Universidad Estatal de Mississippi publicó un buen artículo sobre este tema. Aumentar el contenido de humedad no restaura la maquinabilidad.
Es difícil que la madera recupere su humedad hasta alcanzar un contenido de humedad más alto, pero es posible. Consulte "SECADO DE MADERA DURA" para obtener información sobre el procedimiento. Además, si intenta volver a secar la madera, consulte el mismo libro en la misma sección.
http://www.woodweb.com/knowledge_base_images/zp/drying_hardwood_lumber.pdf
La madera que se humedece nuevamente rápidamente tiene un riesgo muy alto de sufrir endurecimiento inverso.
Mi investigación muestra que algunos carpinteros usan una mezcla 50/50 de agua y alcohol isopropílico al 70% rociada sobre las piezas de madera antes de tallarlas para ablandarlas. Todos advierten que se debe evitar usar demasiada mezcla, ya que puede causar grietas o fisuras.
Hola, accidentalmente pinté las columnas de mi porche exterior cuando estaban demasiado mojadas, ¿creo? ¿Se secarán con el tiempo? ¿Debería quitar la pintura de alguna manera para dejar que se seque primero? Vivo en Luisiana. Así que siempre tenemos bastante humedad. Son de pino amarillo, creo. Puse un medidor de humedad que compré en Lows, un estanque barato de unos $30, y marcó 100%. ¡Gulp! Es madera tratada y la dejé secar 6 meses antes de pintar. Llovió el día anterior y no estaba pensando. Me queda una columna por pintar y no estoy seguro de cuánto tiempo debo esperar para pintarla. Parece que aquí nunca dejará de llover. La parte inferior de la columna marca >70% ahora mismo, pero tengo que pintar esa también.
1) ¿Debo quitar la pintura de las columnas que pinté accidentalmente cuando creo que estaban demasiado húmedas?
2) Me gustaría tener más contenido de azúcar ¿es seguro pintar el resto de la plomada que aún no he pintado?
¡Gracias!
Dado que ya ha dejado que la madera tratada a presión se aclimate durante 6 meses, parece que va por buen camino. Sin embargo, por lo general, necesitará al menos tres días de tiempo seco antes de pintar cualquier superficie exterior. Además, con la madera tratada a presión, es necesaria una imprimación para que la pintura se adhiera a las columnas. Asegúrese de usar una imprimación para exteriores compatible con la madera tratada a presión (¡no todas las imprimaciones son iguales!) y deje que se seque bien entre capas.
El medidor de humedad económico que está usando solo le dará una cifra aproximada del contenido de humedad real. Esto se debe a que los productos químicos utilizados en la madera tratada a presión hacen que el medidor dé una lectura anormalmente alta.
Aloha!
¿Qué pasa si aceite un trozo de madera dura recién cortado antes de que se seque? Una semana después del corte, solo por cuestiones de apariencia, sin uso estructural... solo arte.
Muchas Gracias
Alohz
Se puede aceitar madera verde, pero solo ciertos aceites se secan completamente y no quedan pegajosos durante semanas o meses después de aplicarlos. El aceite de linaza hervido parece ser el aceite predilecto para la madera verde, a veces mezclado al 50 % con trementina. El aceite de linaza se debe a su transpirabilidad y permite que la madera alcance su equilibrio. Otros aceites, como el de tung, danés o de teca, no son transpirables y nunca se secan.
Mancha es lo que estaba escribiendo en el mensaje anterior.
Mi pregunta es sobre el drenaje y acabado de una madera húmeda,
¿Qué pasa si se drena la madera verde húmeda? ¿Se desprenderá más tarde a medida que se seca?
Mary, es muy probable que surjan problemas más adelante si tiñes o pintas madera verde. La madera verde no proporciona una buena superficie de adhesión para la pintura y no permite que el tinte penetre adecuadamente.