Por qué los carpinteros deberían medir la humedad
¿Qué pasaría si hubiera un paso simple en su proceso de carpintería que pudiera prevenir una cantidad significativa de problemas (aproximadamente el 80%)?
¡Resulta que sí! Prueba de humedad.
Dado que la humedad es una de las principales causas de fallos en la carpintería y la fabricación de productos de madera, conviene realizar pruebas de humedad desde el principio. Ahorrará tiempo y dinero al no tener que hacer reparaciones. Y sus clientes confiarán aún más en su trabajo.
¿Te preguntas si la humedad es realmente un problema tan importante?
Descubra más mientras cubrimos:
¿Qué es el contenido de humedad de la madera?
En términos sencillos, el contenido de humedad de la madera (CH) se refiere a la cantidad de agua presente en cualquier pieza de madera. Más específicamente, es el peso del agua en una pieza de madera, expresado como porcentaje del peso de la madera después de su secado completo en un horno.
Este proceso para calcular el contenido de humedad implica pesar la muestra de madera y secarla en un horno (generalmente a unos 103 °C o 217 °F) hasta alcanzar un peso constante. La diferencia entre el peso en verde y el peso en horno indica la cantidad de agua presente en la pieza de madera.
Luego, este peso se divide por el peso secado en horno y se multiplica por 100 para obtener el contenido de humedad como porcentaje.
Factores que influyen en el contenido de humedad de la madera
Varios factores pueden influir en el MC, cada uno de los cuales puede contribuir a la complejidad del trabajo con madera:
- Condiciones ambientales: Los principales factores ambientales que afectan el MC son la temperatura y la humedad relativa. El aire más cálido puede retener más humedad que el aire más frío, y una humedad relativa alta implica que hay más humedad en el aire que podría ser absorbida por la madera.
- Tipo de madera: Las distintas especies de madera tienen diferentes estructuras celulares y, por lo tanto, absorben y liberan humedad a ritmos diferentes y se contraen y expanden en distintos grados.
- Época del año: La época del año en que se taló el árbol puede afectar el contenido de humedad inicial de la madera. Los árboles tienden a contener más humedad durante la temporada de crecimiento que durante los meses de invierno. Sin embargo, toda la madera recién cortada requiere un secado considerable antes de ser útil para la carpintería.
¿Por qué medir el contenido de humedad de la madera?
Como material higroscópico, la madera absorbe y pierde agua para lograr un equilibrio con el ambiente circundante. Este proceso dinámico puede provocar que la madera se expanda y contraiga, un fenómeno conocido como movimiento de la madera. Si trabaja con una pieza de madera que no ha alcanzado un equilibrio con el ambiente, esta puede desplazarse una vez finalizado el proyecto, causando problemas como deformaciones, abombamientos o torsiones.
Todo se reduce al concepto de contenido de humedad de equilibrio o EMC.
La CME es el punto en el que la madera no gana ni pierde humedad en relación con el aire que la rodea. Cuando la madera alcanza su CME, está en equilibrio con su entorno.
La compatibilidad electromagnética (EMC) está influenciada por dos factores:
- Temperatura
- Humedad relativa.
Por ejemplo, en un clima frío y seco, la Compatibilidad electromagnética de la madera Será menor, lo que provocará que la madera libere humedad y se contraiga. Por otro lado, en un clima cálido y húmedo, la CME será mayor, lo que provocará que la madera absorba humedad y se expanda.
La madera que no se encuentra en equilibrio con su entorno previsto puede provocar daños como deformaciones, grietas, rajaduras y cambios dimensionales. Si un mueble se fabrica con madera con una CEM superior a la de su entorno previsto, podría contraerse y agrietarse al perder humedad.
Por eso es esencial medir el contenido de humedad de la madera. Esto le ayudará a determinar si ha alcanzado su CEM para evitar problemas como los siguientes.
Problemas comunes relacionados con la humedad
A continuación se presentan varios problemas comunes debido a niveles inadecuados de MC en la madera:
- Pandeo: La deformación puede presentarse en forma de arco, curva, torsión o copa en la madera. Se produce cuando diferentes partes de una pieza de madera se secan a ritmos distintos, lo que provoca una contracción desigual. Este es uno de los problemas más comunes relacionados con la humedad en la carpintería.
- Comprobación y división: Las grietas se refieren a pequeñas grietas que aparecen en la superficie de la madera al secarse, mientras que las grietas se refieren a grietas más profundas y significativas. Ambas pueden debilitar la madera y afectar su atractivo estético.
- Hinchazón y contracción: Estos cambios dimensionales pueden provocar problemas de ajuste y funcionamiento en los productos terminados. Por ejemplo, un cajón podría atascarse si la madera se hincha debido a la alta humedad, o un instrumento musical podría deformarse si la madera se contrae en un ambiente seco.
- Descomposición y crecimiento de hongos: La madera con un contenido de humedad muy alto es un entorno propicio para la aparición de hongos, lo que provoca su descomposición. Ciertos tipos de hongos también pueden causar decoloración.
Además de la estabilidad de la madera, el MC también afecta a diversos procesos de carpintería. Por ejemplo:
- La madera demasiado húmeda puede obstruir las hojas de sierra y dificultar los cortes precisos.
- Si el contenido de humedad de la madera cambia significativamente después de unirla, puede provocar que las uniones se aflojen o se tensen, perjudicando la integridad estructural de la pieza.
- Un alto contenido de humedad puede impedir que los acabados se adhieran correctamente, lo que produce una apariencia descascarada o manchada.
A continuación, veremos cómo medir el CM y evitar estos problemas.
Cómo medir el contenido de humedad de la madera
La forma más precisa y científica de medir la humedad es mediante el método tradicional de secado al horno. Sin embargo, este método es poco práctico y requiere mucho tiempo, por lo que los carpinteros suelen optar por un medidor de humedad de alta calidad.
Le brindaremos una descripción general de cada método y luego cubriremos algunas de las mejores prácticas para usar un medidor de humedad de madera.
Método de secado al horno
El método de secado al horno consiste en pesar la madera, secarla en un horno a unos 103 °C (217 °F) hasta alcanzar un peso constante y volver a pesarla. El contenido de humedad se calcula comparando el peso antes y después del secado.
Si bien este método es preciso, no es una manera eficiente en términos de tiempo o costos porque lleva horas o días e implica destruir una muestra de la madera.
En su lugar, recomendamos el siguiente método.
Medidores de humedad
Los medidores de humedad ofrecen una forma mucho más rápida de medir el contenido de humedad de la madera. Estos dispositivos funcionan midiendo la resistencia eléctrica (para medidores con clavija) o las propiedades dieléctricas (para medidores sin clavija o no invasivos) de la madera, que están relacionadas con su contenido de humedad. A continuación, se explica cómo.
Medidores de humedad tipo clavija
Los medidores de clavija envían una corriente eléctrica entre dos clavijas insertadas en la madera. Dado que el agua conduce la electricidad, la resistencia a la corriente eléctrica puede indicar la cantidad aproximada de humedad en la madera.
Estos medidores dan lecturas bastante rápidas, pero requieren hacer pequeños agujeros en la madera. También suelen medir la superficie de la madera, a menos que se utilice una sonda de martillo con clavijas aisladas.
Dado que los medidores de clavija miden la resistencia, son muy sensibles a la composición química de la madera, que suele variar de un árbol a otro, e incluso más entre especies. Ajustar la configuración de la especie del medidor eliminará parte de esta inexactitud en la lectura.
Los medidores de clavija también se ven afectados por la temperatura (lo que no suele ocurrir con los medidores sin clavija). Para tener esto en cuenta, necesitará usar una tabla de corrección de temperatura, a menos que la madera esté cerca de la temperatura ambiente.
Medidores de humedad sin clavijas
Los medidores sin clavija, también conocidos como medidores no invasivos, funcionan enviando una señal electromagnética a la madera y midiendo su reflexión. A diferencia de los medidores de clavija, estos medidores pueden escanear un área más amplia en mucho menos tiempo y no dañan la madera.
Sin embargo, se ven afectados por la densidad de la madera, que varía considerablemente entre especies. Para compensar esta diferencia, los medidores de alta calidad cuentan con ajustes específicos para cada especie que garantizan lecturas precisas.
Un ejemplo de un medidor sin clavijas de calidad es el Medidores Wagner Orion® 950Ofrece características como:
- Un sensor de temperatura y humedad: Tiene un sensor incorporado que mide la temperatura ambiente y la humedad relativa (HR) de cualquier habitación en la que se encuentre el dispositivo. Esta característica combina esencialmente un registrador de datos de condiciones ambientales y un medidor de humedad en un solo dispositivo.
- Una calculadora EMC: El medidor utiliza la temperatura y la humedad relativa para determinar la CEM de la madera. Esto facilita la comparación con las lecturas obtenidas de la madera.
- Cálculos del punto de rocío: El Orion 950 puede calcular el punto de rocío del ambiente gracias a su sensor de temperatura y humedad integrado. Calculará y mostrará el punto de rocío actual cuando y donde lo necesite.
Factores que afectan las mediciones
Varios factores pueden influir en la precisión de las mediciones de humedad. Conocerlos puede ayudarle a realizar ajustes para evitar lecturas sesgadas. Estos son:
- Especies de madera: Las diferentes especies de madera tienen distintas resistencias eléctricas y propiedades dieléctricas. La mayoría de los medidores de humedad permiten ajustar las lecturas según la especie, así que asegúrese de saber qué tipo de madera está midiendo.
- Temperatura de la madera: La temperatura de la madera puede afectar sus propiedades eléctricas, especialmente la resistencia que miden los medidores de clavija. Los medidores sin clavija generalmente no se ven afectados por la temperatura.
- Humedad superficial: Si la superficie de la madera está húmeda, esto puede afectar significativamente las lecturas, especialmente con medidores sin aguja. Para evitar imprecisiones, limpie cualquier humedad visible antes de medir. Los medidores de humedad Orion cuentan con un circuito IntelliSense patentado que corrige la humedad superficial.
- Profundidad de medición: Los medidores de aguja miden la humedad entre las agujas, por lo que la profundidad a la que se insertan puede afectar la lectura. Es difícil insertar la mayoría de los medidores de aguja portátiles a más de 950 cm (930 pulgadas) de profundidad. Los medidores sin aguja, como el Orion 940, suelen medir la humedad a aproximadamente 950 cm (XNUMX pulgadas) por debajo de la superficie. Otros, como los Orion XNUMX, XNUMX y XNUMX, tienen dos modos de profundidad.
Mejores prácticas para el uso de medidores de humedad
Si ya tiene un medidor de humedad, aquí tiene algunos consejos y las mejores prácticas A tener en cuenta al empezar a utilizarlo:
- Contabilizar las especies de madera: Como se mencionó anteriormente, las diferentes especies de madera tienen diferentes propiedades que pueden afectar las lecturas del medidor de humedad. Asegúrese de introducir la especie correcta en su medidor si este cuenta con esa capacidad.
- Comprobar calibración: Revise y calibre regularmente su medidor de humedad según las instrucciones del fabricante para garantizar su precisión. El Orion 950 incluye un bloque de verificación de calibración para simplificar este proceso.
- Mida múltiples áreas y profundidades: Para comprender con mayor precisión el contenido de humedad de una madera, mida varias áreas y, si es posible, diferentes profundidades. Esto es especialmente importante para piezas de madera más grandes.
- Utilice sus medidas para tomar decisiones inteligentes: Tenga en cuenta el significado de las lecturas de contenido de humedad para su proyecto de carpintería. Si el contenido de humedad es mayor que el contenido de humedad electromagnético (CEM), es posible que deba dejar secar la madera más tiempo antes de usarla.
¡Y listo! Siguiendo estas prácticas de análisis de humedad, mejorará la calidad de su trabajo y evitará problemas a largo plazo. Esto se traduce en menos complicaciones para usted y mayor satisfacción para sus clientes.
Los daños causados por la humedad no tienen por qué ser su problema
La humedad tiene un gran impacto en la madera. Un contenido de humedad demasiado alto podría provocar que las hermosas puertas de los armarios se deformen y presenten huecos poco después de la instalación. O que una cómoda recién construida tenga cajones que no cierren después de unos meses.
Como resultado, recibes una llamada de un cliente insatisfecho que te exige que repares el problema. Con el deseo de brindar un buen servicio al cliente, accedes, asumiendo tu propio coste y tiempo.
Afortunadamente, esa no tiene por qué ser tu historia.
Al utilizar un medidor de humedad de alta calidad para verificar el contenido de humedad de su madera, puede proteger su proyecto, su tiempo, su dinero y su reputación.
¿Qué esperas? Si aún no tienes un medidor de humedad, te ayudamos a comprar uno con nuestro... Guía de compra de medidores de humedad.
Wagner Meters es una empresa familiar estadounidense cuyo objetivo es ofrecer soluciones en tecnología de medición de humedad que mejoren la calidad y el valor del proyecto de cada cliente. Con casi 60 años de experiencia en innovación, Wagner sigue siendo un recurso tanto para profesionales como para empresas comerciales de alto rendimiento.
Última actualización el 19 de septiembre de 2025
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