Carpintero transforma la madera en carpintería personalizada y obras de arte

A Nathan Betts le encanta resaltar la belleza de la madera con sus vetas, texturas y colores.

De niño, Nathan Betts, propietario de Final Touch Custom Millwork y BetzyWoodArt, a quien le encargaban ayudar a su padre a construir muebles, admite que al principio no le gustaba la carpintería. Lo describió como algo más parecido a un matrimonio arreglado, impuesto por su padre, Willard Betts.

“Mi función era la de ayudante: 'sujeta esto aquí', 'pasa la herramienta allí', 'barre el espacio de trabajo'”, dice Nathan.

Pero recuerda con cierta fascinación las virutas de madera rodando del cepillo de mano y se pregunta si alguna vez podría hacer que se curvaran como lo hacía su padre.

Padre e hijo trabajaban en un porche lateral de 5 m x 16 m junto a su caravana en el norte de Quebec, Canadá. Era lo suficientemente amplio como para albergar un pequeño banco de trabajo y estantes que contenían las herramientas de su padre. herramientas manuales, una sierra circular, una lijadora de banda y una fresadora.

La pequeña tienda no estaba aislada, así que a veces hacía frío. Nathan aún puede ver la decepción en el rostro de su padre cuando olvidó traer el pegamento durante la noche. Estaba completamente congelado.

La carpintería personalizada es una parte importante del negocio de Nathan Betts.

"Me asignaron traer el pegamento. Desafortunadamente, tuvimos que comprar muchas botellas de pegamento antes de terminar estos proyectos", recuerda.

Su padre, que tenía un negocio de limpieza, era un apasionado de la carpintería. En aquel entonces, fabricó varios muebles para la familia: una mesa de comedor y un aparador, un juego de dormitorio, sillas y una mesa pedestal para la cocina, todos los cuales todavía se utilizan.

Cuando su padre vendió su negocio de limpieza en 1987, se mudaron a su ciudad natal, Maniwaki, y abrieron una mueblería. Pero al disminuir la demanda de muebles a medida, comenzaron a fabricar gabinetes de cocina para mantener el negocio a flote.

Poco a poco, con el tiempo, Nathan empezó a cultivar su propio amor y aprecio por la carpintería. Disfrutaba trabajando junto a su padre durante los veranos y las vacaciones escolares, mecanizando madera en bruto, trabajando con ella y, con el tiempo, creando algo de uso diario.

Una vez, después de la preparatoria, cuando su padre se fue de vacaciones, le encargó a Nathan que construyera una cocina completa, la instalara con un ayudante e incluso cobrara el pago. Terminó todo antes de que su padre regresara.

“Papá estaba muy orgulloso y emocionado de haberme entrenado lo suficientemente bien como para ejecutar tal tarea”, dice.

Cómo empezó el negocio

En 1993, Nathan cambió de opinión sobre la carpintería. Decidió que no quería ser carpintero como su padre, así que dejó su hogar y se mudó a Toronto. Allí, cambió de trabajo.

Un diseño de cocina de Final Touch Custom Millwork.

Sin embargo, unos años después, mientras hablaba por teléfono con su padre, se lamentaba de no tener trabajo. Con un tono tranquilizador, su padre le dijo: «Hijo, eres muy hábil con las manos. ¿Por qué no buscas un trabajo de carpintero?».

“Fue a partir de ese momento que de repente tuve el deseo de hacer precisamente eso”, dice Nathan con una sonrisa en su voz.

Tras trabajar en un par de talleres de carpintería, en el año 2000 se hizo cargo del contrato de arrendamiento de uno de sus antiguos empleadores y abrió su propio taller: Final Touch Custom Millwork. Más tarde, Nathan se mudó a Mono, Ontario. Su padre pronto se unió a él y juntos abrieron su taller, donde creaban carpintería personalizada y piezas de madera únicas.

Desde entonces, Nathan ha recorrido un largo camino desde que era un niño pequeño que no tenía mucho interés en la carpintería. Ahora disfruta mucho aserrando una pieza de madera tosca y descubriendo en ella la belleza de su veta, textura y colores.

Admiro la belleza de la naturaleza en la propia madera. Transformar esa naturaleza en hermosas obras de arte crea la pasión que me impulsa. Nunca pasa de moda», declara.

La madera le da carácter a este dormitorio de Final Touch Custom Millwork.

Su pasión por crear arte en madera lo llevó a fundar BetzyWoodArt en 2011. Es un nombre que proviene de Betts y también del nombre de una pista de esquí en Quebec donde sufrió muchas caídas cuando era adolescente.

El «arte en madera» de Nathan es precisamente eso: objetos de arte hechos de madera, como una escultura o un medallón de pared. O, como él mismo describe el término, cualquier objeto de madera que cause asombro, pero que no sea necesariamente práctico.

Nos encargaron una pieza para el Centro de Servicios Infantiles y Familiares Dufferin (DCAFS) en Ontario. Creamos una obra de arte decorativa que cuelga en su pared. No tiene ninguna aplicación práctica. Pero es sorprendentemente hermosa en su forma, veta y colores. La historia y las personas que inspiraron su diseño son lo que hace que estas obras sean únicas. Alimentan mi pasión, dice Nathan.

Como propietario de Final Touch Custom Millwork, Nathan ofrece a sus clientes carpintería, muebles y gabinetes a medida para uso residencial. Aproximadamente el 40 % de sus gabinetes se destina a cocinas, aunque también fabrica bodegas, bibliotecas, salas de cine y muebles empotrados.

La carpintería personalizada de Jason Betts es distintiva.

Llegamos a una casa a través de un diseñador. Luego, presentamos una oferta por un elemento del trabajo. Una vez finalizado el trabajo, el cliente suele querer que lo hagamos todo nosotros —dice—.

Esa es una de las razones por las que Nathan nunca se anuncia. La mayor parte de su negocio se basa en el boca a boca y en clientes recurrentes, y parte de él proviene de sus anuncios de arte en madera en Etsy.com, un sitio web de comercio electrónico que vende artesanías y artículos hechos a mano.

La medición de la humedad es fundamental para los carpinteros

Algo que Nathan aprendió a las malas es que medir la humedad de su madera es fundamental. Por no hacerlo, una vez tuvo problemas con una pieza terminada.

“¿No fue así como todos nos dimos cuenta de que necesitamos un medidor de humedad de madera?”, confiesa.

Un medidor de humedad Wagner es una parte integral de la fina carpintería de Jason Betts.

Si no usa un medidor de humedad, afectará su producto final, su calidad y su funcionamiento, especialmente si se trata de puertas de gabinetes. Si no tiene la humedad adecuada, la madera se encogerá o hinchará y empezará a rozarse, o se agrietará o deformará.

“El nivel de artesanía se reduce un poco si no se tiene en cuenta y se controla la humedad de la madera”, añade.

Al principio usó un par de medidores de clavijas, pero pronto se cansó de tener que reemplazar clavijas dobladas, obtener lecturas inexactas y hacer agujeros en la madera. Fue entonces cuando buscó en internet un buen medidor sin clavijas. También habló con algunos profesionales de pisos de madera.

Elegí el medidor de humedad MMC220 de Wagner basándome en mi investigación y en lo que me comentaron. En otras palabras, era el medidor de humedad líder o el mejor del mercado.

Tiene muchas ventajas. No tiene clavijas, así que ya no tengo que preocuparme por clavijas dobladas ni por dañar la madera. Es muy preciso. Y, a diferencia de otros medidores de humedad, tiene una tabla o configuración de especies.

Esto me permite seleccionar la especie correcta para que siempre sea precisa con la especie que utilizo. Dado que la madera con la que trabajo puede variar desde madera dura como el arce denso hasta madera blanda como el pino, poder seleccionar la especie correcta es muy útil, dice Nathan.

Jason Betts sabe que la madera debe tener un contenido de humedad óptimo antes de trabajarla si desea preservar el producto terminado.

Por lo general, Nathan busca madera con un contenido de humedad (CH) inferior al 10 %. Si bien algunos Los carpinteros se esfuerzan por alcanzar un contenido de humedad del 6% al 8%., dice que es difícil lograr eso siempre.

Según mi experiencia, cualquier valor inferior al 10 % no me ha causado problemas. Una vez instalado en una casa en Norteamérica, especialmente en invierno, cuando todos tienen la calefacción al máximo, no se reducirá mucho más ni causará problemas mientras esté por debajo del 10 % —afirma—.

Para secar la madera, Nathan seca los troncos al aire en el patio que rodea su taller y pasa parte de la madera por un horno que construyó. Cuando la madera llega a su taller, mantiene un ambiente controlado con una humedad del 40 % mediante un humidificador.

Maderas nacionales y recuperadas

Nathan prefiere trabajar principalmente con maderas nacionales como el arce rizado, el cerezo, el fresno y el nogal, pero ocasionalmente utiliza maderas exóticas como el cerezo brasileño. También trabaja mucho con madera recuperada de viejos graneros, cercas y traviesas de vías de tren.

La madera recuperada presenta sus desafíos. Por ejemplo, la madera recuperada de un río puede haber sufrido un estrés excesivo, especialmente si no se secó correctamente.

La pasión de Jason Betts por las creaciones en madera se refleja en la calidez de esta terraza acristalada.

No sé si, de un lote a otro, la madera ha sido secada por estrés, es decir, se seca demasiado rápido y de forma incorrecta. Incluso si la madera ha sido secada en horno, podría presentar estrés incorporado.

"Al pasarla por una ensambladora, sobre todo en la sierra de mesa, da la sensación de que la madera está a punto de estallar. Si corto una o dos piezas que pedí a un proveedor y queda así, las devuelvo", dice.

Nathan siempre revisa la madera para verificar su contenido de humedad, pero el medidor no le dice si fue secada bajo estrés o cómo llegó a un contenido de humedad por debajo del 10%.

Sería fantástico que Wagner desarrollara un medidor de tensión que monitorizara el nivel de estrés que sufre la madera al secarse. Lo que ocurre es que todas las fibras están sometidas a tensión. Se secan y solidifican incorrectamente en su estado actual, por lo que, en cuanto se utiliza cualquier herramienta o maquinaria, vuelven a su estado natural. No sé si es posible un medidor de tensión, uno que mida la densidad después del proceso de secado, pero sería útil.

Otro desafío de la madera recuperada es tener que lidiar con clavos y otros objetos metálicos. Pero Nathan dice que evita el 99 % del acero oculto en la madera pasando un detector de metales y potentes imanes de tierra sobre la madera.

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Lecciones aprendidas para recuerdos preciados

El padre de Nathan falleció en 2012 tras luchar contra el cáncer. Pero sus enseñanzas sobre carpintería siguen vigentes.

La madera resalta la calidez y el carácter de esta biblioteca construida por Jason Betts.

Aprendió que uno puede ser el mejor artesano del mundo, pero si no tiene las herramientas adecuadas para el trabajo, entonces se vuelve imposible o extremadamente frustrante hacer un buen trabajo... y eso le quita la alegría a su trabajo.

“Siempre compro herramientas de calidad, incluso una herramienta pequeña como mi Medidor de humedad OrionA pesar de su tamaño, es una de mis herramientas más importantes porque me indica si la madera está lo suficientemente seca y lista para trabajar”, ​​comenta.

Su padre también le enseñó a aprender continuamente, a superar sus límites y a ampliar su capacidad porque uno nunca termina de mejorar.

Siempre atesoraré el tiempo que pasamos disfrutando de nuestra pasión por aprovechar uno de los grandes regalos de la naturaleza: ¡fresar, dar forma, doblar y transformar la madera en verdaderas obras de arte! Cada vez que la suela de mi cepillo se desliza sobre una tabla de madera, dejando que largas virutas rizadas fluyan de su garganta, disfruto muchísimo, ya que me transporta al porche de aquella caravana donde nació en mí el amor de papá por la carpintería.

Metros Wagner

Wagner Meters es una empresa familiar estadounidense cuyo objetivo es ofrecer soluciones en tecnología de medición de humedad que mejoren la calidad y el valor del proyecto de cada cliente. Con casi 60 años de experiencia en innovación, Wagner sigue siendo un recurso tanto para profesionales como para empresas comerciales de alto rendimiento.

Última actualización el 30 de enero de 2025