El laboratorio de carpintería se asocia con líderes de la industria para enseñar habilidades con la madera
La historia del Laboratorio de Aprendizaje de la Industria Manufacturera (MiLL) y cómo ha ayudado a miles de adolescentes (e incluso adultos) a elegir una educación y una carrera significativas es una historia conmovedora. También es la historia de cómo un hombre está revolucionando la educación al desarrollar un modelo educativo que ha captado la atención de corporaciones, educadores e incluso legisladores.
Nuestra historia comienza en 2008 con Dean Mattson, fundador de Mattson's Interiors, una empresa de fabricación de gabinetes de Salem, Oregón. Cuando la bolsa se desplomó ese año, también lo hizo su negocio.
Sin embargo, el destino quiso que, cuando una puerta se cierra, a menudo se abre otra. Este fue el caso de Mattson.
Recibió una llamada de un profesor de carpintería de la escuela secundaria North Salem que planeaba jubilarse.
Este profesor me llamó para ver si podía usar mi red de contactos de carpinteros para encontrar un profesor que lo reemplazara. Mi esposa, que también es profesora, me animó a investigar. Y así lo hice, dice.
Lo que encontró en la escuela secundaria fue impactante.
Casi el 30% de los estudiantes no tenían hogar y muchos más vivían por debajo del umbral de la pobreza. Después de hablar con ellos, descubrí que se sentían poco apreciados ni valorados. A medida que aprendía más, me ofrecí como voluntario para dar clases todos los viernes durante unos seis meses.
Estos niños empezaron a conmoverme al darme cuenta de que se consideraban niños descartables. Eran niños que no iban a la universidad y que no estaban preparados para triunfar en la vida.
Para empeorar las cosas, los profesores y administradores carecían de incentivos para invertir en estos jóvenes. No atendían a sus clientes, los estudiantes. Esto me pareció muy desalentador y desalentador, relata.
La industria al rescate
Mattson decidió solucionar la difícil situación de estos estudiantes. Empezó contactando a socios y contactos que había hecho durante más de 30 años en la industria de la ebanistería. Le preguntaron cómo podían ayudar.
“Les pedí que me enviaran cualquier equipo y herramientas que pudieran proporcionar, porque el programa de carpintería de la escuela secundaria en Salem es extremadamente anticuado y el distrito escolar no lo apoya económicamente”.
Poco después, camiones cargados de equipos llegaron a la escuela, incluso antes de que Mattson comenzara a enseñar.
En un par de años, este programa, que comenzó con 43 estudiantes, había crecido a 248, con una lista de espera de 500 jóvenes. Al cabo de seis años, más de 3,000 trabajadores cualificados se habían graduado del programa.
No tardó mucho en que otras empresas preguntaran cómo podían ayudar. Se dieron cuenta de que, al capacitar a estudiantes en carpintería, Mattson también ayudaba a las empresas a superar la escasez de mano de obra cualificada en la industria. Se convirtió en una situación beneficiosa para estudiantes y empresas de carpintería.
El distrito escolar contrató a Mattson como instructor de Educación Técnica Profesional de la escuela preparatoria, aunque admitió que no sabía enseñar. Simplemente enseñó cómo capacitaba a los empleados.
Empecé a usar la manufactura esbelta porque tenía todos estos estudiantes y un solo profesor, yo. Así que la única manera de que funcionara era hacerlo eficiente y esbelto; es decir, que todos los estudiantes hicieran lo mismo al mismo tiempo», señala.
El programa se convirtió en un éxito repentino. En 2013, la Asociación de la Industria de Maquinaria para la Madera otorgó a Mattson el Premio Globo de Madera al Educador del Año. La Escuela Secundaria North Salem también fue nombrada Educadora Nacional del Año en la industria de la madera, superando a Ikea Corporation. Fue una de las tres únicas escuelas en ganar el premio en 118 años.
Pronto tuve a todos estos estudiantes. Tuve que contratar a mis propios educadores y recaudar fondos para ellos, porque la educación decía que estos niños eran causas perdidas y no valían nada para nosotros, añade Mattson.
Con la motivación y el estímulo adecuados, los estudiantes prosperaron. Muchos fueron a la universidad y algunos se convirtieron en becarios de Bill Gates.
Uno se convirtió en becario Ford camino a la facultad de derecho. Esto ocurrió después de que lo tiraran a un basurero a los dos años y luego se convirtiera en pandillero.
Pero lo transformamos, como hicimos con tantos otros. Muchos jóvenes empezaron a ir a la universidad y muchos consiguieron trabajo porque con la carpintería aprendieron a leer, escribir y hacer matemáticas, dice.
El programa proporciona a los estudiantes fundamentos básicos de carpintería, como seguridad en el taller y manejo de herramientas, además de abarcar maquinaria CNC avanzada, ebanistería, manufactura esbelta, procesamiento de madera aserrada y diseño de muebles. Al finalizar el programa, los estudiantes podrán calcular pies tablares, elaborar un cronograma de proyecto, comparar y contrastar madera aserrada plana, aserrada en cuartos y aserrada en hendidura, y gestionar un equipo esbelto.
“La mayoría de las clases de carpintería para principiantes hacen una pajarera. Empezamos haciendo un armario”, declara Mattson.
Los estudiantes ven un producto a lo largo de todo su ciclo de vida: desde el diseño de un prototipo, su fabricación y su comercialización. Al completar el programa con éxito, obtienen experiencia laboral práctica, certificación industrial y, a menudo, empleos.
Mudarse a Colorado
A finales de 2014, Mattson recibió una solicitud para replicar el programa de carpintería en la pequeña comunidad rural de Peyton, Colorado. Inicialmente, no le interesó. Pero tras viajar a Colorado para reunirse con el superintendente escolar, aceptó la oferta.
“Me entusiasmé por llevar mi programa a Colorado porque la industria me pidió que les construyera un centro de capacitación nacional y que implementara este programa en las escuelas públicas de todo Estados Unidos”, afirma.
Descarga gratuita: 6 razones por las que tu proyecto de madera fracasó
Así que creamos MiLL, una alianza especial entre la industria y la educación. MiLL es el nuevo nombre del Centro Nacional de Capacitación en Manufactura, establecido en Colorado Springs por los Distritos Escolares de Peyton y Widefield.
El centro de capacitación de 46,000 pies cuadrados, equipado con tecnología de $3 millones aportada por sus socios industriales, capacitará a estudiantes de preparatoria, universidades e industrias en manufactura. Actualmente, 74 socios industriales participan en el centro de capacitación, incluyendo empresas como Stiles Machinery, Sherwin-Williams, Bessy, Kreg, Rikon, Wagner Meters, Bosch, 3M, Trident Tools de Europa y Time Savers.
“Estas corporaciones han instalado tecnología de punta aquí porque buscan posicionarse en el mercado, quieren que los estudiantes aprendan con sus máquinas y tecnología, y quieren formar parte del centro nacional de capacitación que esta industria nunca antes ha tenido”, afirma Mattson.
Actualmente hay cuatro organizaciones que utilizan el modelo de Mattson: dos en Colorado (Peyton y Colorado Springs) y dos en Salem, Oregón: North Salem High School y el Career Technical Education Center.
El programa en Colorado abarca un amplio grupo demográfico. Participan adolescentes de escuelas concertadas, públicas y privadas, así como niños de Peyton y Colorado Springs que reciben educación en casa. Universitarios, jubilados de las cinco ramas del ejército estadounidense y del Proyecto Guerrero Herido, y profesionales de la industria, además de docentes en formación para la Educación Técnica Profesional, se capacitarán en el MiLL.
El desarrollo de los jóvenes carpinteros de hoy
En los nueve años que Mattson lleva dirigiendo este programa, 4,000 estudiantes lo han completado. Uno de los mejores estudiantes del programa es Colton Pring, un joven de 19 años de Peyton que recibe educación en casa, a quien Mattson describe como "el mejor que jamás hayamos producido".
Desde que terminó el programa, Pring ayuda a dar clases a otros estudiantes dos veces por semana como becario de posgrado. También trabaja a tiempo completo para un fabricante de gabinetes.
Pring dice que aprendió manufactura esbelta y una multitud de habilidades, incluyendo desde dirigir su propia empresa hasta operar una variedad de máquinas y aplicar tecnología CNC computarizada.
Una habilidad importante que, según él, aprendió al fabricar muebles fue el uso de un medidor de humedad. Lo usa para determinar el contenido de humedad (CH) de la madera y programarlo para las diferentes especies.
Wagner Meters es uno de nuestros socios exclusivos en la industria y nos proporcionó varios medidores sin clavijas MMC220. Utilizo este medidor al seleccionar mi madera y antes de construir cualquier pieza para comprobar el contenido de humedad y la densidad de cada pieza. El medidor me indica si está lo suficientemente seca para aserrarla. Cuando tiene el contenido de humedad correcto, puedo aserrarla y mantener su forma sin que se doble ni se agriete posteriormente, dice Pring.
Antes usaba un medidor de agujas, pero he notado que el medidor sin agujas es más preciso y no perfora la madera. Tengo uno en mi taller y lo he usado para construir algunos barcos en el lago. Es realmente único y fácil de usar, añade.
Pring comenta que su familia lleva mucho tiempo trabajando en el sector, lo que quizás sea una de las razones por las que se sintió atraído por la carpintería. "Pensé: '¿Por qué no probar esto?'. Me alegro de haberlo hecho porque me encantó".
Modelo Mattson de Educación
El llamado Modelo Mattson de Educación, o modelo MiLL, está revolucionando la educación estadounidense. Se está considerando su implementación en escuelas y universidades de todo Estados Unidos. Personas de todo el mundo acuden a verlo en acción. Incluso el Senado de Estados Unidos lo está analizando.
El programa de Mattson capacita a estudiantes de todos los orígenes demográficos para que adquieran las habilidades necesarias para trabajar en las plantas de fabricación actuales, así como para ser excelentes empleados con integridad, motivación y los hábitos necesarios para el éxito. Les proporciona un sistema de apoyo para adquirir experiencias de aprendizaje reales que les ayuden a determinar su futuro.
El programa también está ayudando a satisfacer la demanda del mercado. «Actualmente, hay 3.5 millones de puestos de trabajo vacantes en el sector manufacturero en Estados Unidos», afirma Mattson.
Por eso, los chinos y los japoneses han podido conquistar los mercados estadounidenses, porque prácticamente no hay industria manufacturera en nuestro país. Las empresas estadounidenses no consiguen suficientes trabajadores cualificados.
Este programa cambiará eso. Proporcionará a las empresas una fuerza laboral bien capacitada y cualificada.
Tony Morgan es técnico sénior en Wagner Meters, donde forma parte de un equipo de pruebas y desarrollo de productos, así como de atención al cliente y capacitación para equipos de medición de humedad. Además de sus 19 años de experiencia de campo en diversas empresas de electrónica, Tony posee una licenciatura en Administración y un grado asociado en Tecnología Electrónica.
Última actualización el 20 de marzo de 2025
800-634-9961
